Larix laricina , comúnmente conocido como tamarack , [3] hackmatack , [3] alerce oriental , [3] alerce negro , [3] alerce rojo , [3] o alerce americano , [3] es una especie de alerce nativa de Canadá. , desde el este de Yukon e Inuvik , Territorios del Noroeste al este hasta Terranova , y también al sur hacia el noreste superior de los Estados Unidos desde Minnesota hasta Cranesville Swamp ,Virginia Occidental ; también hay una población aislada en el centro de Alaska . [4] La palabra akemantak es un nombre algonquino para la especie y significa "madera usada para raquetas de nieve". [ cita requerida ]
Larix laricina es un árbol de coníferas y caducifolios boreales de tamaño pequeño a mediano que alcanza los 10-20 m (33-66 pies) de altura, con un tronco de hasta 60 cm (24 pulgadas) de diámetro. Los tamaraques y alerces ( especies de Larix ) son coníferas de hoja caduca . La corteza es apretada y escamosa, rosada, pero debajo de la corteza descascarada puede aparecer rojiza. Las hojas tienen forma de aguja, de 2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 - 1 + 1 ⁄ 4 in) cortos, de color azul verdoso claro, se tornan de color amarillo brillante antes de caer en otoño, dejando los brotes de color marrón rosado pálido desnudos hasta la próxima primavera. Las agujas se producen en espiral en los brotes largos y en racimos densos en los brotes largos de espolones leñosos. Los conos son los más pequeños de todos los alerces, sólo 1–2,3 cm ( 3 ⁄ 8 - 7 ⁄ 8 pulgadas ) de largo, con 12-25 escamas de semillas; son de color rojo brillante, se vuelven marrones y se abren para liberar las semillas cuando están maduras, de 4 a 6 meses después de la polinización . [5]
Los tamaraques son muy tolerantes al frío, pueden sobrevivir a temperaturas de al menos -65 ° C (-85 ° F) y comúnmente se encuentran en la línea de árboles del Ártico en el borde de la tundra . Los árboles en estas condiciones climáticas severas son más pequeños que los del sur, a menudo solo 5 m (15 pies) de altura. Pueden tolerar una amplia gama de condiciones del suelo, pero crecen más comúnmente en pantanos , ciénagas o muskegs , en suelos orgánicos húmedos a húmedos como esfagno , turba y turba leñosa. También se encuentran en suelos minerales que van desde arcillas pesadas hasta arena gruesa; por tanto, la textura no parece ser limitante. Aunque el tamarack puede crecer bien en calcáreassuelos, no es abundante en las áreas de piedra caliza del este de Ontario .
Tamarack es generalmente el primer árbol forestal que crece en pantanos llenos de lagos. En los estados del lago, el tamarack puede aparecer primero en la estera de juncia , musgo sphagnum, o no hasta la etapa de arbusto de pantano. Más al norte, es el árbol pionero en la etapa de arbusto de pantano. Tamarack está bastante bien adaptado para reproducirse con éxito en quemaduras, por lo que es uno de los pioneros comunes en sitios en el bosque boreal inmediatamente después de un incendio. [7]
La población central de Alaska , separada de las poblaciones del este de Yukón por una brecha de unos 700 kilómetros (430 millas), se trata como una variedad distinta Larix laricina var. alaskensis por algunos botánicos, aunque otros argumentan que no es lo suficientemente distinto como para distinguirlo.
Tamarack forma extensos rodales puros en la región boreal de Canadá y en el norte de Minnesota . En el resto de su área de distribución de los Estados Unidos y en las provincias marítimas , el tamarack se encuentra localmente tanto en rodales puros como mixtos. Es un componente importante en los tipos de cobertura forestal de la Sociedad Estadounidense de Silvicultores (SAF) Tamarack y abeto-tamarack negro .