Tammi Terrell (nacida como Thomasina Winifred Montgomery ; 29 de abril de 1945 - 16 de marzo de 1970) fue una cantautora estadounidense, ampliamente conocida como cantante estrella de Motown Records durante la década de 1960, en particular por una serie de duetos con el cantante Marvin Gaye .
La carrera de Terrell comenzó cuando era adolescente, primero grabando para Sceptre / Wand Records, antes de pasar casi 9 meses como miembro de James Brown 's Revue, grabando para el sello Try Me de Brown. Después de un período en la universidad, Terrell grabó brevemente para Checker Records , antes de firmar con Motown en 1965. Con Gaye, Terrell obtuvo siete sencillos Top 40 en el Billboard Hot 100 , incluido " Ain't No Mountain High Enough ", que fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 1999, [1] " Ain't Nothing Like the Real Thing " y " You'". La carrera de Terrell se interrumpió cuando se derrumbó en los brazos de Gaye mientras los dos actuaban en un concierto en Hampden-Sydney College el 14 de octubre de 1967, y más tarde a Terrell se le diagnosticó un tumor cerebral . Tuvo ocho cirugías fallidas antes de morir de la enfermedad. el 16 de marzo de 1970, a la edad de 24 años.
Terrell nació como Thomasina Winifred Montgomery en Filadelfia , hija de Jennie (de soltera Graham) y Thomas Montgomery. Jennie era actriz y Thomas era dueño de una barbería y político local. [2] Según su hermana, su madre era una " enferma mental ". [3]
Terrell era el mayor de dos hermanos. Según el documental Unsung , su hermana Ludie dijo que sus padres pensaron que Terrell sería un niño y, por lo tanto, llevaría el nombre de su padre. [3] Sin embargo, cuando nació, los padres se decidieron por el nombre de Thomasina, apodándola "Tommie". [3] Más tarde lo cambió a "Tammy" después de ver la película, Tammy and the Bachelor , y escuchar su tema principal, "Tammy", a la edad de 12 años.
Según el libro de Ludie, My Sister Tommie - The Real Tammi Terrell , Terrell fue violada por tres niños a la edad de 11 años. [4] Alrededor de este tiempo, comenzó a tener migrañas. [3] Si bien no se pensó que fuera importante en ese momento, los miembros de la familia afirmarían más tarde que estos dolores de cabeza podrían haber estado relacionados con su diagnóstico posterior de cáncer cerebral . [3]
En 1960, Terrell firmó con la subsidiaria Wand de Sceptre Records después de ser descubierto por Luther Dixon , grabando la balada "If You See Bill", bajo el nombre de Tammy Montgomery y haciendo demos para The Shirelles . Después de otro sencillo, Terrell dejó el sello y, después de ser presentado a James Brown , firmó un contrato con él y comenzó a cantar respaldo para sus giras de conciertos Revue. En 1961, Terrell creó el grupo "The Sherrys". Sin embargo, a fines de 1962, fue expulsada del grupo debido a múltiples disputas. Eventualmente, ambos se fueron por caminos separados, y los Sherry siguieron adelante sin ella. En 1963, grabó la canción " I Cried ". Publicado en Try Me Records de Brown, se convirtió en su primer sencillo en las listas de éxitos , alcanzando el puesto 99 en el Billboard Hot 100 . [6]