Tanah Merah (o Tanamerah, literalmente significa tierra roja ) es una ciudad en la provincia de Papua de Indonesia (que no debe confundirse con la bahía de Tanahmerah ) en la orilla del río Digul , ubicada a unas doscientas millas de Merauke en el interior del oeste de Nueva Guinea . (una ciudad no ocupada por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial). [1] Es el centro administrativo de Boven Digoel Regency .
Según el artículo 37 de Indische Staatsregeling , "aquellos que el Gobierno pueda considerar que perturban o han perturbado la paz y el orden públicos serán exiliados sin ningún procedimiento legal por un período indefinido a un lugar especialmente designado" [2] fueron enviados a Tanahmerah. El Dr. Sutan Sjahrir , primer primer ministro de la República de Indonesia , describió a los presos políticos así exiliados como en "profunda miseria espiritual" y "permanentemente quebrantados en el espíritu". [3]
En 1942, el "Gobierno de las Indias Orientales Neerlandesas en el Exilio" (en Australia), temiendo ejércitos partisanos, que perjudicarían la reimposición de posguerra del dominio colonial holandés en las Indias, organizó el traslado de los prisioneros a Australia, para ser internados como prisioneros de guerra. [1] Esto no encajaba del todo bien con el país anfitrión, y el 7 de diciembre de 1943, los prisioneros de Tanah Merah fueron liberados de sus campos de prisioneros australianos. [1]
Lockwood (1975) [1] considera que la evacuación de estos prisioneros a Australia (y su posterior libertad dentro de Australia) fue un catalizador vital en el lanzamiento del boicot a la navegación holandesa (la Armada Negra ) al final de la Segunda Guerra Mundial. y en la posterior creación de la República de Indonesia .