Comenzó su carrera en la política nacional cuando fue elegido al Parlamento en una elección parcial en mayo de 2005, como diputado por Nui , tras la muerte de su predecesor, Amasone Kilei . Se unió a la mayoría parlamentaria del primer ministro Maatia Toafa y fue nombrado ministro interino de Salud y Educación, "mientras que el titular se fue al extranjero para recibir tratamiento médico a largo plazo". [1] [2]
No pudo conservar su escaño en las elecciones generales de agosto de 2006 , [3] pero lo recuperó en las elecciones generales de septiembre de 2010 . [4] En diciembre de ese año, el primer ministro Maatia Toafa fue destituido en una moción de censura . Tanukale apoyó al oponente de Toafa, Willy Telavi , quien se convirtió en Primer Ministro y lo nombró Ministro de Salud. [5] El 30 de julio de 2013, cuando el gobierno parecía haber perdido su mayoría parlamentaria y estaba a punto de enfrentar una moción de censura , Tanukale renunció inesperadamente al Parlamento (y por lo tanto también al gobierno) por completo. [6]Al día siguiente, se hizo evidente el motivo de su renuncia. El Portavoz, Kamuta Latasi , rechazó el intento de la Oposición de presentar una moción de censura, alegando que ahora había un escaño vacante en el Parlamento. Latasi levantó la sesión del Parlamento y dictaminó que no se volvería a reunir hasta que se celebraran elecciones parciales, prolongando así el gobierno minoritario de Telavi. [7] Esta táctica resultó infructuosa ya que el Gobernador General Sir Iakoba Italeli intervino el 1 de agosto de 2013 y destituyó a Telavi de su cargo, para permitir que el Parlamento funcionara. Al día siguiente, el Parlamento (menos Tanukale) derrocó formalmente al gobierno mediante una moción de censura . [8]
Taom Tanukale fue candidato en las elecciones parciales de Nui de 2013 , que se celebraron el 10 de septiembre. Tanukale ocupó el tercer lugar en la encuesta con 160 votos. Leneuoti Matusi fue declarado ganador, con 297 de los 778 votantes registrados. [9] Tanukale fue candidato en las elecciones generales de Tuvaluan de 2015 y recibió 53 votos, pero no fue elegido para el parlamento. [10]