Una tarifa de telecomunicaciones es un contrato abierto entre un proveedor de servicios de telecomunicaciones y el público, presentado ante un organismo regulador como las Comisiones de Servicios Públicos estatales y municipales y entidades federales como la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). [1] Estas tarifas describen los términos y condiciones de la prestación de servicios de telecomunicaciones al público, incluidas las tarifas, los derechos y los cargos. [2]
Como mínimo, las tarifas impuestas deben cubrir el costo de brindar el servicio al consumidor. El consumidor puede ser el usuario final o un intermediario, como un proveedor de servicios . Si un operador de telecomunicaciones no puede recuperar sus costos, sufrirá pérdidas y la empresa quebrará. Las tarifas también deben utilizarse para cubrir el mantenimiento , la investigación adicional y otros costos indirectos asociados con la prestación del servicio. Sin embargo, los proveedores de servicios de telecomunicaciones deben tener cuidado de no sobrevalorar cada servicio, ya que los precios tienen una influencia directa en la demanda de ese servicio (ver oferta y demanda). Dicho operador debe equilibrar constantemente la necesidad de ofrecer tarifas más económicas, especialmente si existe una fuerte competencia, con el costo de mantener el servicio con una calidad óptima que sea aceptable para el cliente. Si un operador cobra demasiado, corre el riesgo de alienar a sus clientes, lo que da como resultado una pérdida de tráfico y, por lo tanto, de ingresos; si cobran muy poco, no tendrán capital suficiente para mantener la calidad del servicio de la red . Con el tiempo, esto dará lugar a la pérdida de clientes .
Los sistemas de tarificación varían de un país a otro y de una empresa a otra, pero en general se basan en varios principios simples. Las tarifas se componen generalmente de dos componentes:
Estos componentes forman un sistema de tarifas básico pero, a medida que avanzan las telecomunicaciones, las estructuras de tarifas se vuelven cada vez más complejas. [3] Por lo general, existe la opción de llamar por cobrar (en el Reino Unido , lo que se conoce como reversión de cargos ), donde el destinatario acepta la responsabilidad de los cargos que normalmente paga la persona que llama. Las tarifas [4] también dependen del ancho de banda proporcionado. Por ejemplo, las conexiones de módem de acceso telefónico se cobran a los costos telefónicos normales , pero las conexiones como DSL generalmente se cargan utilizando un sistema de contabilidad completamente diferente debido a su naturaleza siempre activa.
Cada vez más, en algunos países, las tarifas de las llamadas se fijan a una tarifa mensual y se incluyen como complemento de las tarifas fijas, conocidas como llamadas inclusivas .
La mayoría de los países tienen una secuencia numérica que permite a la persona que llama hacer llamadas sin cargo, a veces conocidas como llamadas gratuitas o teléfonos gratuitos , generalmente las empresas las utilizan para su línea de ventas (en el Reino Unido son los números 0800 y 0808 y en los EE. UU. 800, 888, 877, 866, 855 y 844).