El Tarka Trail es una serie de senderos y carriles bici ( sendas ferroviarias ) alrededor del norte de Devon , Inglaterra, que siguen la ruta tomada por la ficticia Tarka the Otter en el libro de ese nombre. Cubre un total de 180 millas (290 km) en una ruta en forma de ocho, centrada en Barnstaple .
La sección de 31 millas (50 km) entre Braunton y Meeth está libre de automóviles, es nivelada y en su mayor parte está asfaltada , y es compartida por peatones y ciclistas, y también se permite montar a caballo en una parte. [1]
El resto de la ruta cubre una amplia variedad de paisajes, incluidos valles fluviales boscosos, páramos, acantilados costeros y playas de arena . La caminata varía entre fácil a moderada y extenuante, dependiendo de la ubicación, pero, en general, está completamente señalizada.
Los senderos son un destino turístico popular y hay empresas de alquiler de bicicletas disponibles para aquellos que deseen recorrer tramos adecuados del sendero. Una sección del sendero es parte de la ruta número 27 de la Red Nacional de Ciclismo y forma parte de la ruta conocida como Ruta ciclista de costa a costa de Devon, una ruta de 99 millas (159 km) [2] desde Ilfracombe a Plymouth que utiliza en gran medida antiguas líneas ferroviarias. .
El Tarka Trail se estableció en 1987 como Taw/Torridge Country Park utilizando la línea ferroviaria en desuso entre Barnstaple y Bideford . [3] La línea ferroviaria fue comprada por £515.000 en 1986-87 a British Rail . [3] En 1989, el resto de la línea entre Bideford y Meeth fue adquirido en su totalidad por el Consejo del Condado de Devon por £1. [3] La conversión de esta sección en un sendero fue posible gracias a una subvención de tierras abandonadas de £ 60 000 del gobierno central en 1989-1990, más otras £ 100 000 del Consejo del Condado de Devon y la Comisión de Campo en 1990-91. [3] Se necesitaba una gran proporción del dinero para adaptar y reparar puentes sobre el río Torridge . [3]
Los consejos parroquiales , las autoridades de los parques nacionales de Dartmoor y Exmoor y el National Trust desempeñaron un papel en el desarrollo del resto del sendero. Su consulta y cooperación aseguraron bajos costos ambientales y al mismo tiempo mantuvieron un alto grado de accesibilidad al Sendero. Incluso el Oficial de Conservación de Nutrias participó para garantizar que no hubiera perturbaciones para las nutrias en los lugares donde el sendero seguía cursos de agua. [3]