Tau Herculis , un nombre latinizado de τ Herculis, es una estrella variable en la constelación norteña de Hércules . Tiene una tonalidad blanco azulada y es visible a simple vista por la noche con una magnitud visual aparente que fluctúa alrededor de 3.91. [2] La estrella está ubicada a una distancia de aproximadamente 307 años luz del Sol según el paralaje , [1] pero se está acercando con una velocidad radial de -16 km / s. [2]
La clasificación estelar de Tau Hercules es B5 IV, [5] y sirve como un espectro estándar en la clasificación moderna de Morgan-Keenan (MK). [11] Se estima que tiene solo 26 millones de años con una velocidad de rotación proyectada relativamente baja de 32 km / s. [6] Las estrellas de tipo B que giran lentamente son a menudo químicamente peculiares , por lo que los espectros en su mayoría normales de esta estrella sugieren que podemos estar viéndola desde cerca del polo. [12] La abundancia de la mayoría de los elementos más pesados en esta estrella es aproximadamente el 85% de los del Sol. [13] La estrella tiene cuatro veces la masa del Sol [6] y alrededor de 3,8[8] veces el radio del Sol . En promedio, irradia 574 [2] veces la luminosidad del Sol desde su fotosfera a una temperatura efectiva de 15,615 K. [7]
Durante la misión Hipparcos , se descubrió que [4] Tau Hercules era una estrella variable del tipo B que pulsaba lentamente . Se trata de estrellas de secuencia principal mid-B que varían con un período de aproximadamente un día; [4] el brillo de Tau Hercules varía en una magnitud de 0,03 [3] durante un período de1,24970 ± 0,00008 días. La velocidad radial de la estrella varía a un ritmo diferente al del período fotométrico , y el objeto muestra modos de pulsación tanto radial como no radial. [4] [14]
Tau Herculis se encuentra a 1 ° de la trayectoria precesional trazada a través de la esfera celeste por el polo norte de la Tierra . Podría haber servido a la estrella polar norte alrededor del año 7400 a. C., un fenómeno que se espera que vuelva a ocurrir en el año 18,400 debido a la precesión . [12]
Su nombre tradicional, Rukbalgethi Shemali , es de origen árabe y comparte ciertas características etimológicas con las estrellas Ruchbah y Zubeneschamali , que significan la "rodilla del norte" de Hércules. [15] [se necesita una mejor fuente ]
En chino ,七公( Qī Gōng ), que significa Siete Excelencias , se refiere a un asterismo que consta de τ Herculis, 42 Herculis , φ Herculis , χ Herculis , ν 1 Boötis , μ 1 Boötis y δ Boötis . [16] En consecuencia, el nombre chino para τ Herculis es七公 二( Qī Gōng èr , inglés: la segunda estrella de siete excelencias ). [17]