Tejón americano
El tejón americano ( Taxidea taxus ) [n 1] es un tejón norteamericano similar en apariencia al tejón europeo , aunque no estrechamente relacionado. Se encuentra en el oeste, centro y noreste de los Estados Unidos , el norte de México y el centro-sur de Canadá hasta ciertas áreas del suroeste de la Columbia Británica.
El hábitat del tejón americano se caracteriza por pastizales abiertos con presas disponibles (como ratones , ardillas y marmotas ). La especie prefiere áreas como las regiones de praderas con suelos franco arenosos donde puede cavar más fácilmente en busca de su presa.
El tejón americano es un miembro de Mustelidae , una familia diversa de mamíferos carnívoros que también incluye comadrejas , nutrias , hurones y glotones . [4] El tejón americano pertenece a Taxidiinae, una de las cuatro subfamilias de tejones mustélidos - los otros tres son Melinae (cuatro especies en dos géneros , incluido el tejón europeo ), Helictidinae (cinco especies de tejones hurón) y el Mellivorinae (el tejón de miel ); los llamados tejones apestosos son mefítidos. El pariente más cercano del tejón americano es el prehistórico Chamitataxus . Entre los mustélidos existentes, el tejón americano es la especie más basal ; se cree que su linaje se separó del resto de los Mustelidae hace unos 18 millones de años ( Ma ), tras la separación de los mustélidos de los procyonids hace unos 29 Ma. [5]
Los rangos de las subespecies se superponen considerablemente, con formas intermedias que ocurren en las áreas de superposición.
En México, a este animal a veces se le llama tlalcoyote . La palabra española para el tejón es el tejón , pero en México esta palabra también se utiliza para describir el coatí . Esto puede generar confusión, ya que tanto los coatíes como los tejones se encuentran en México.
El tejón americano tiene la mayoría de las características generales comunes a los tejones; Con cuerpos robustos y bajos con patas cortas y poderosas, son identificables por sus enormes garras delanteras (que miden hasta 5 cm de largo) y marcas distintivas en la cabeza.
