El Ferrocarril Tazara , también llamado Ferrocarril Uhuru o Ferrocarril Tanzam , es un ferrocarril en África Oriental que une el puerto de Dar es Salaam en el este de Tanzania con la ciudad de Kapiri Mposhi en la Provincia Central de Zambia . El ferrocarril de vía única tiene 1.860 km (1.160 millas) de largo y es operado por la Autoridad de Ferrocarriles de Tanzania-Zambia (TAZARA).
Los gobiernos de Tanzania , Zambia y la República Popular China construyeron el ferrocarril para eliminar la dependencia económica de Zambia , país sin salida al mar, de Rhodesia y Sudáfrica , ambos gobernados por gobiernos de minoría blanca. [1] El ferrocarril proporcionó la única ruta para el comercio a granel desde el cinturón de cobre de Zambia para llegar al mar sin tener que transitar por territorios gobernados por blancos. El espíritu del socialismo panafricano entre los líderes de Tanzania y Zambia y el simbolismo del apoyo de China a los países africanos recién independizados dio lugar a la designación de Tazara como el "Gran Ferrocarril Uhuru", siendo Uhuru la palabra swahili para libertad.
El proyecto se construyó entre 1970 y 1975 como un proyecto llave en mano financiado y respaldado por China. Cuando se completó, TAZARA era el ferrocarril más largo del África subsahariana. [2] TAZARA también fue el mayor proyecto individual de ayuda exterior realizado por China en ese momento, con un costo de construcción de 406 millones de dólares estadounidenses (el equivalente a 2710 millones de dólares estadounidenses en la actualidad). [3] [4]
TAZARA ha enfrentado dificultades operativas desde el principio y se mantuvo en funcionamiento gracias a la asistencia continua de China, varios países europeos y los Estados Unidos. El tráfico de mercancías alcanzó un máximo de 1,2 millones de toneladas en 1986, pero comenzó a disminuir en la década de 1990 cuando el fin del apartheid en Sudáfrica y la independencia de Namibia abrieron rutas de transporte alternativas para el cobre de Zambia. El tráfico de carga llegó a 88 000 toneladas métricas en el año fiscal (FY) 2014/2015, menos del 2 % de la capacidad de diseño del ferrocarril de 5 millones de toneladas por año. [5] [6]
Recorriendo unos 1.860 km (1.160 millas) desde la ciudad más grande de Tanzania , Dar es Salaam , en la costa del Océano Índico hasta Kapiri Mposhi , cerca de Copperbelt en el centro de Zambia , el Tazara a veces se considera el mayor esfuerzo de ingeniería de su tipo. desde la Segunda Guerra Mundial . El ferrocarril cruza Tanzania en dirección suroeste, dejando la franja costera y luego entrando en áreas en gran parte deshabitadas de la vasta Reserva de Caza Selous . La línea cruza la autopista Tanzam en Makambako y corre paralela a la autopista hacia Mbeya y la frontera con Zambia, antes de ingresarZambia , y enlace con Ferrocarriles de Zambia en Kapiri Mposhi .
Desde el nivel del mar, el ferrocarril sube a 550 metros (1.800 pies) en Mlimba , y luego alcanza su punto más alto de 1.789,43 m (5.870 pies 10 pulgadas) en Uyole en Mbeya antes de descender a 1.660 m (5.450 pies) en Mwenzo, el más alto punto en Zambia, y asentándose a 1.274,63 m (4.181 pies 10 pulgadas) en Kapiri Mposhi. [7]