"Tear-Stained Letter" es la canción de apertura del álbum Hand of Kindness de Richard Thompson de 1983 . La canción ha sido grabada por otros, en particular una versión exitosa de Jo-El Sonnier en 1988.
Con un fuerte sentimiento zydeco , la duración de la canción es de 4 minutos y 44 segundos. El riff principal es interpretado en saxofones por Pete Thomas y Pete Zorn, quien también realiza los coros, y en acordeón por John Kirkpatrick. La coda presenta un dúo entre un solo de saxo, un solo de acordeón y un solo de guitarra de Richard Thompson.
La canción está en clave de Sol mayor , con un tempo rápido en compás de 4/4. Utiliza un patrón de acordes de E7-A-E7-ADG en los versos y B7-CDG dos veces en el coro. [1]
La letra presenta a un narrador que rompe con una pareja romántica tumultuosa: "Justo cuando pensé que las cosas mejorarían / Justo a través de la puerta llegó una carta manchada de lágrimas".
El cantante de música country Jo-El Sonnier hizo una versión de la canción en su álbum de 1988 Come On Joe . Su versión fue lanzada como sencillo en 1988, alcanzando el número nueve en las listas Hot Country Songs . [2] Kenny Greenberg toca la guitarra principal en la versión de Sonnier. [3] El actor Judge Reinhold aparece en el video musical de la canción.
En 1990, Thompson y Sonnier interpretaron la canción lado a lado en el programa de televisión Night Music . Se turnaron en la voz principal, con el presentador David Sanborn tocando el riff de saxofón característico. [4]