Colinas de Taita
Las colinas de Taita , a veces también deletreadas como colinas de Teita , son una cadena montañosa ubicada en el condado de Taita-Taveta en el sureste de Kenia . Las colinas consisten en tres macizos: Dawida , Sagalla en el lado sur del municipio de Voi y Kasigau en el sur cerca de la frontera con Tanzania. El macizo de Dawida es el más grande y alto de los tres, con una altitud de 2228 metros (7310 pies) sobre el nivel del mar en su pico más alto, Vuria. Dabida tiene otros tres picos principales: Iyale, Wesu y Susu. [1]
Las Colinas de Taita, junto con otras en las Montañas del Arco Oriental , se formaron hace más de cien millones de años. Hace unos treinta millones de años, el área estaba cubierta por una extensa selva tropical . Durante un período más frío y seco hace unos diez millones de años, los bosques de las tierras bajas se convirtieron en sabana , dejando las cadenas montañosas como "islas" donde los bosques tropicales continuaron floreciendo. El aislamiento de cada sierra ha dado lugar a una gran cantidad de endemismo , y una flora y fauna muy diversa. Algunas de las otras cadenas montañosas están bien arboladas, pero Taita Hills conserva solo 6 km 2 (2,3 millas cuadradas) de bosque. [2] Las colinas de Taita se elevan abruptamente desde el Parque Nacional Tsavo West. [1]
Los cerros son conocidos por sus bosques húmedos con una fauna y flora únicas. Más de 20 especies endémicas de violetas africanas (p. ej., Streptocarpus teitensis ) se encuentran exclusivamente en esa región. Las especies de aves endémicas conocidas son el zorzal taita ( Turdus helleri ) y el taita apalis ( Apalis fuscigularis ). El halcón Taita ( Falco fasciinucha ) y el Taita fiscal ( Lanius dorsalis ) se descubrieron por primera vez en las colinas, pero también se encuentran en otros lugares. Un anfibio del género Boulengerula se encuentra solo en Taita Hills. La Sagala caeciliana (Boulengerula niedeni ) es un anfibio parecido a un gusano en peligro crítico de extinción que vive en las colinas de Taita. [1]
El pueblo nativo Taita vive al borde de los bosques y cultiva la tierra, que es muy productiva. El cincuenta por ciento de los bosques indígenas fueron reemplazados por plantaciones de árboles exóticos entre 1955 y 2004. [3]La región fue severamente talada en el pasado y el bosque indígena restante ahora es parte de una reserva natural, el Santuario de Vida Silvestre Taita Hills. En las llanuras y estribaciones que rodean las colinas, la tierra se utiliza predominantemente para cultivos y pastoreo. Los fragmentos más grandes de bosque se encuentran en las áreas más inaccesibles. La tierra está siendo degradada por la deforestación, el descenso del nivel freático y la erosión del suelo. La precipitación anual varía de 500 mm (20 pulgadas) en las tierras bajas a más de tres veces esta cantidad en la zona montañosa. Esta zona experimenta dos temporadas de lluvias: de marzo a mayo o junio, y de octubre a diciembre, pero la precipitación es muy variable. [4] Los bosques restantes son sorprendentemente abundantes con todas las formas de vida [5] Taita Hills es el hogar deGálago mayor de orejas pequeñas ( Otolemur garnettii ) y damanes arbóreos raros, pero localmente abundantes ( Dendrohyrax sp.) [6] . El galago enano ( Paragalago cocos ) también sigue viviendo en Taita Hills, aunque está al borde de la extinción [7]
