La radiodifusión es la distribución de contenido de audio o video a una audiencia dispersa a través de cualquier medio electrónico de comunicación masiva , pero generalmente uno que utiliza el espectro electromagnético ( ondas de radio ), en un modelo de uno a muchos . [1] [2] La radiodifusión comenzó con la radio AM , que se popularizó alrededor de 1920 con la difusión de los transmisores y receptores de radio de tubo de vacío . Antes de esto, todas las formas de comunicación electrónica (principios de radio , teléfono y telégrafo )) eran uno a uno , con el mensaje destinado a un solo destinatario. El término transmisión evolucionó a partir de su uso como método agrícola de sembrar semillas en un campo arrojándolas ampliamente. [3] Más tarde se adoptó para describir la distribución generalizada de información mediante materiales impresos [4] o por telégrafo. [5] Los ejemplos que lo aplican a transmisiones de radio "uno a muchos" de una estación individual a múltiples oyentes aparecieron ya en 1898. [6]
La transmisión por aire generalmente se asocia con la radio y la televisión , aunque más recientemente, las transmisiones de radio y televisión han comenzado a distribuirse por cable ( televisión por cable ). Las partes receptoras pueden incluir al público en general o un subconjunto relativamente pequeño; el punto es que cualquier persona con la tecnología y el equipo de recepción adecuados (por ejemplo, un aparato de radio o televisión) puede recibir la señal. El campo de la radiodifusión incluye tanto los servicios administrados por el gobierno, como la radio pública , la radio comunitaria y la televisión pública , como la radio comercial privada y la televisión comercial .. El Código de Regulaciones Federales de EE. UU., título 47, parte 97 define "radiodifusión" como "transmisiones destinadas a la recepción por el público en general, ya sea directa o retransmitida". [7] Las transmisiones de telecomunicaciones privadas o bidireccionales no califican bajo esta definición. Por ejemplo, los operadores de radio aficionados ("aficionados") y de banda ciudadana (CB) no pueden transmitir. Tal como se define, "transmitir" y "emitir" no son lo mismo.
La transmisión de programas de radio y televisión desde una estación de radio o televisión a receptores domésticos mediante ondas de radio se conoce como transmisión "por aire" (OTA) o transmisión terrestre y en la mayoría de los países requiere una licencia de transmisión . Las transmisiones que utilizan un hilo o cable, como la televisión por cable (que también retransmite estaciones OTA con su consentimiento ), también se consideran transmisiones, pero no necesariamente requieren una licencia (aunque en algunos países, se requiere una licencia). En la década de 2000, las transmisiones de programas de radio y televisión a través de la tecnología digital de transmisión también se denominaron cada vez más como transmisión. [8]
La primera transmisión consistió en enviar señales de telégrafo a través de las ondas de radio, utilizando el código Morse , un sistema desarrollado en la década de 1830 por Samuel Morse , el físico Joseph Henry y Alfred Vail . Desarrollaron un sistema de telégrafo eléctrico que enviaba pulsos de corriente eléctrica a lo largo de cables que controlaban un electroimán que estaba ubicado en el extremo receptor del sistema de telégrafo. Se necesitaba un código para transmitir el lenguaje natural usando solo estos pulsos y el silencio entre ellos. Por lo tanto, Morse desarrolló el precursor del moderno código Morse internacional.. Esto fue particularmente importante para la comunicación de barco a barco y de barco a tierra, pero se volvió cada vez más importante para los reportajes comerciales y de noticias generales, y como escenario para la comunicación personal de los radioaficionados (Douglas, op. cit.). La radiodifusión sonora comenzó de forma experimental en la primera década del siglo XX. A principios de la década de 1920, la radiodifusión de audio se convirtió en un medio doméstico, al principio en la banda AM y luego en FM. La transmisión de televisión comenzó de manera experimental en la década de 1920 y se generalizó después de la Segunda Guerra Mundial, utilizando el espectro VHF y UHF . Radiodifusión por satélite se inició en la década de 1960 y pasó al uso general de la industria en la década de 1970, con DBS (Direct Broadcast Satellites) surgiendo en la década de 1980.