Los Thembu ( abaThembu ababhuzu-bhuzu, abanisi bemvula ilanga libalele ) son parte del pueblo de habla xhosa .
Según la tradición, los Thembu emigraron a lo largo de la costa este del sur de África antes de establecerse en KwaZulu-Natal . El antepasado Thembu más antiguo conocido es Mbulali, cuyo nieto (llamado Thembu) dirigió a su pueblo desde lo que se convirtió en la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal hasta Dedesi en la actual región Transkei de Sudáfrica. Los Thembu surgieron como un pueblo unificado durante el reinado de Ngubengcuka , que unió a los clanes que vivían en Thembuland en una sola entidad política, debido a su lealtad a la familia real Thembu, o "Hala Mvelase". Thembus famosos incluyen a Nelson Mandela , cuyo padre era un noble reinante de una rama menor del clan de reyes Madiba, y Walter Sisulu .[1]
En xhosa, el nombre es abaThembu ( aba- es un prefijo común que implica "gente"). [2] El territorio del estado de Thembu se conocía históricamente como Thembuland .
En el siglo XIX, los Thembu eran conocidos con frecuencia como "Tamboekie" o "Tambookie". Este nombre era originalmente el término del idioma khoisan específicamente para los seguidores del jefe Maphasa que se mudaron al área al oeste del río Great Kei en la década de 1820. Sin embargo, los europeos utilizaron estos términos como sinónimo de "Thembu" durante gran parte del siglo XIX.
Antes de la conquista británica en el siglo XIX, Thembu tenía un reino independiente . El nombre del clan Xhosa de los reyes Thembu es Ntlazi aNkosiyane. [3] [se necesita una mejor fuente ] Los reyes recientes, incluido Sabata Jonguhlanga Dalindyebo , tomaron el apellido Dalindyebo, en honor a un rey del siglo XIX.
Después de la conquista, Thembu quedó bajo el gobierno de Cape Colony como parte de Transkei . Con la excepción de unos pocos misioneros y comerciantes, Transkei era un bantustán . El Transkei siguió siendo un bantustán bajo el apartheid y, junto con Ciskei, se consideraba la patria del pueblo xhosa.