Teraterpeton
Teraterpeton (que significa "cosa maravillosa que se arrastra" en griego ) es un género extintode arcosauromorfos trilophosaurid [1] . Se conoce de un esqueleto parcial de la Formación Wolfville del Triásico Tardío de Nueva Escocia , descrita en 2003. Tiene muchas características únicas que no se ven en ninguna otra forma relacionada, incluido un hocico alargado y sin dientes y grandes aberturas para las fosas nasales. Debido a esto, Teraterpeton se colocó originalmente en su propia familia , Teraterpetidae, relacionada con Trilophosaurus . [2] Los estudios más recientes generalmente lo ubican dentro de Trilophosauridae . [1]
Teraterpeton tenía una apariencia inusual en comparación con otros arcosauromorfos tempranos. Los miembros del género tenían un cráneo largo sin dientes en los extremos de las mandíbulas superior e inferior. Sobre cada cuenca del ojo hay una proyección ósea formada por los huesos lagrimal y prefrontal . En la parte posterior de las mandíbulas hay un conjunto de dientes pequeños, afilados y muy espaciados. Continúan por debajo del nivel del ojo, un rasgo inusual entre los primeros arcosauromorfos. La fila de dientes superiores no se extiende a lo largo del borde de la mandíbula, sino que se inserta más cerca de la boca. Una fila de dientes adicional en el paladar corre a lo largo del maxilar.fila de dientes de la mandíbula superior. Los dientes de la mandíbula superior encajan estrechamente u ocluyen con los dientes de la mandíbula inferior. Los dientes de la mandíbula superior tienen cúspides afiladas con hendiduras delante de ellos, mientras que los dientes de la mandíbula inferior tienen cúspides con hendiduras detrás de ellos. Las cúspides de los dientes superiores encajan en las muescas de los dientes inferiores, mientras que las cúspides de los dientes inferiores encajan en las muescas de los dientes superiores. [2]
Teraterpeton tiene una característica poco común en comparación con la mayoría de los arcosauromorfos: un cráneo de tipo euriápsido . Los euriápsidos tienen un solo orificio en la parte posterior del cráneo llamado fenestra supratemporal, que se encuentra hacia la parte superior de la cabeza. Teraterpeton evolucionó a partir de reptiles diápsidos con dos agujeros en la parte posterior de su cráneo, la fenestra supratemporal y una fenestra infratemporal debajo de ella. Aunque carece de una fenestra infratemporal, Teraterpeton todavía pertenece a Diapsida porque es descendiente de verdaderos diapsids. La mayoría de los otros euriápsidos, como los plesiosaurios marinos y los ictiosaurios , no están estrechamente relacionados con Teraterpeton.. Sin embargo, el euryapsid archosauromorph Trilophosaurus ha sido identificado como un pariente cercano. [2] [1]
Otra característica inusual de Teraterpeton es el gran tamaño de su fenestra narial, un agujero en el cráneo que sirve como abertura para la fosa nasal . Este orificio se coloca directamente frente a los ojos y se extiende hasta el nivel de la parte sin dientes del hocico. Se coloca donde normalmente estaría la fenestra antorbitaria . De hecho, Hans-Dieter Sues , el descriptor original de Teraterpeton, primero consideró que el agujero era una fenestra antorbital antes de revisar su hipótesis. La fenestra narial de Teraterpeton es aproximadamente 1,5 veces más larga que la cuenca del ojo. [2]
En el holotipo se conserva una cadena de ocho vértebras cervicales (cuello). Tienen grandes espinas neurales y la segunda a la cuarta vértebras tienen estructuras adicionales en forma de cuchillas directamente detrás de las espinas neurales. En general, el cuello es similar al del rynchosaurio Mesosuchus temprano . Las costillas cervicales están completamente fusionadas a las grandes facetas de las costillas de las vértebras. También se conservan las vértebras dorsal (espalda), sacra (cadera) y caudal (cola) aisladas. Las vértebras caudales de un espécimen referido tenían procesos transversales muy largos (facetas de costillas en forma de columna). [3] La escápula (omóplato) es larga y estrecha. Los unguales(garras) tanto de las manos como de los pies son profundas y con forma de cuchilla, una morfología descrita como "mordaz". [2]
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