Radiación de fondo
La radiación de fondo es una medida del nivel de radiación ionizante presente en el medio ambiente en un lugar particular que no se debe a la introducción deliberada de fuentes de radiación.
La radiación de fondo se origina en una variedad de fuentes, tanto naturales como artificiales. Estos incluyen tanto la radiación cósmica como la radiactividad ambiental de los materiales radiactivos naturales (como el radón y el radio ), así como los rayos X médicos artificiales, las consecuencias de las pruebas de armas nucleares y los accidentes nucleares .
El Organismo Internacional de Energía Atómica define la radiación de fondo como "Dosis o tasa de dosis (o una medida observada relacionada con la dosis o tasa de dosis) atribuible a todas las fuentes distintas de las especificadas. [1] Por lo tanto, se hace una distinción entre la dosis que ya se encuentra en una ubicación, que se define aquí como "fondo", y la dosis debida a una fuente especificada e introducida deliberadamente. Esto es importante cuando se toman medidas de radiación de una fuente de radiación específica, donde el fondo existente puede afectar esta medición. Un ejemplo sería la medición de contaminación radiactiva en un fondo de radiación gamma, que podría aumentar la lectura total por encima de lo esperado de la contaminación solamente.
Sin embargo, si no se especifica ninguna fuente de radiación como motivo de preocupación, la medición de la dosis de radiación total en un lugar se denomina generalmente radiación de fondo , y este suele ser el caso cuando se mide una tasa de dosis ambiental con fines ambientales.
El material radiactivo se encuentra en toda la naturaleza. Cantidades detectables se encuentran naturalmente en el suelo , las rocas, el agua, el aire y la vegetación, desde donde se inhala y se ingiere en el cuerpo. Además de esta exposición interna , los seres humanos también reciben exposición externa de materiales radiactivos que quedan fuera del cuerpo y de la radiación cósmica del espacio. La dosis natural promedio mundial para los seres humanos es de aproximadamente 2,4 mSv (240 mrem ) por año. [2] Esto es cuatro veces el promedio mundial de exposición a la radiación artificial, que en 2008 ascendió a alrededor de 0,6 milisieverts (60 mrem) por año. En algunos países desarrollados, como EE. UU. Y Japón, la exposición artificial es, en promedio, mayor que la exposición natural, debido al mayor acceso a imágenes médicas . En Europa, la exposición de fondo natural promedio por país varía de menos de 2 mSv (200 mrem) al año en el Reino Unido a más de 7 mSv (700 mrem) al año para algunos grupos de personas en Finlandia. [5]
La radiación terrestre , a los efectos de la tabla anterior, solo incluye fuentes que permanecen externas al cuerpo. Los principales radionucleidos de interés son el potasio , el uranio y el torio y sus productos de desintegración, algunos de los cuales, como el radio y el radón, son intensamente radiactivos pero se encuentran en bajas concentraciones. La mayoría de estas fuentes han ido disminuyendo debido a la desintegración radiactiva desde la formación de la Tierra, debido a que actualmente no hay una cantidad significativa transportada a la Tierra. Por lo tanto, la actividad actual en la tierra a partir del uranio-238 es solo la mitad de lo que era originalmente debido a sus 4.500 millonesvida media anual, y el potasio-40 (vida media 1,25 mil millones de años) está solo en aproximadamente el 8% de la actividad original. Pero durante el tiempo que han existido los humanos, la cantidad de radiación ha disminuido muy poco.
