La presa Teton era una presa de tierra en el río Teton en Idaho , Estados Unidos. Fue construido por la Oficina de Reclamación , una de las ocho agencias federales autorizadas para construir presas. [3] Ubicado en la parte este del estado, entre los condados de Fremont y Madison , sufrió una falla catastrófica el 5 de junio de 1976, mientras se llenaba por primera vez.
El colapso de la presa provocó la muerte de once personas [4] y 13.000 cabezas de ganado. [ cita requerida ] La construcción de la presa costó alrededor de $ 100 millones y el gobierno federal pagó más de $ 300 millones en reclamaciones relacionadas con su falla. Las estimaciones de daños totales han llegado a los 2.000 millones de dólares. [5] La presa no ha sido reconstruida.
El interés en la construcción de una presa en la llanura oriental del río Snake había surgido durante muchos años para controlar la escorrentía de primavera y proporcionar un suministro de agua más constante en el verano. El área había sufrido una sequía severa en 1961, seguida de inundaciones severas en 1962. La Oficina de Reclamación propuso la presa Teton en 1963 y el Congreso aprobó sin oposición un proyecto de ley de autorización el año siguiente. La presa planeada debía ser una estructura de tierra de 310 pies (94 m) de altura y 0,6 millas (1,0 km) de largo y crear un depósito de 17 millas (27 km) de longitud. El agua incautada se utilizaría para generar energía hidroeléctrica . Una declaración de impacto ambientalse emitió para la presa en 1971, pero no planteó la posibilidad de un colapso. [3] La falta de financiación y el trabajo de preparación del sitio y las cuestiones relacionadas con la declaración de impacto ambiental requerida paralizaron el proyecto. Con apenas 14 páginas de extensión, la declaración rápidamente provocó la ira de los opositores al proyecto. [6]
El 27 de septiembre de 1971, varios grupos ambientales y de conservación presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de Idaho para detener la construcción. Los opositores a la represa cuestionaron las justificaciones del proyecto. Argumentaron que la represa de un río salvaje y pintoresco y la destrucción de su pesquería de truchas y otros hábitats de vida silvestre "reemplazarían un recurso único por uno vulgar". La demanda cuestionaba el rendimiento económico de la inversión, el cumplimiento por parte de la oficina de la Ley de Política Ambiental Nacional y la solidez geológica de la ubicación de la presa. [6]Las preocupaciones sobre las condiciones sísmicas del sitio de la presa retrasaron el proceso de licitación en espera de una revisión adicional por parte del Departamento del Interior. La presión de la delegación del Congreso de Idaho detuvo la revisión y, a pesar de la demanda, se tomaron ofertas en Idaho Falls el 29 de octubre de 1971. [6] El contrato fue otorgado a Morrison-Knudsen Co. de Boise , asistido por Peter Kiewit Sons Co . de Omaha, Nebraska . El contrato de $ 39 millones fue adjudicado en diciembre de 1971. A pesar de la demanda, el trabajo comenzó en febrero de 1972. Luego de varias mociones, quejas enmendadas, intentos de interdicto y apelaciones, la demanda fue desestimada el 23 de diciembre de 1974. [6]
La llanura oriental del río Snake está sustentada casi en su totalidad por basalto surgido de grandes volcanes en escudo encima de toba de flujo de ceniza riolítica e ignimbritas . [7] La toba , una roca volcánica del Cenozoico tardío tiene 1,9 millones de años. El sitio de la presa está compuesto de basalto y riolita, los cuales se consideran inadecuados para la construcción de presas debido a su alta permeabilidad . Esto se confirmó mediante pruebas de bombeo a largo plazo a velocidades de 165 a 460 galones estadounidenses (620 a 1740 l) por minuto. [8] Los núcleos de prueba, perforados por ingenieros y geólogos empleados por la Oficina de Recuperación, mostraron que la roca del cañón en el sitio de la presa está muy agrietada e inestable, particularmente en el lado derecho (cuando uno mira hacia la dirección del flujo). Se determinó que las fisuras más anchas tenían 4,3 cm (1,7 pulgadas) de ancho. La oficina planeó sellar estas fisuras inyectando lechada en la roca a alta presión para crear una cortina de lechada en la roca.