El general de brigada Thao Ma (1931-1973) fue un laosiano figura militar y político de la guerra civil de Laos y la guerra de Vietnam (también conocido como Segunda Guerra de Indochina ). Thao Ma comenzó su carrera militar como paracaidista en el Ejército de la Unión Francesa , cuando Francia administró el Reino de Laos . Se pasó a la aviación, primero como piloto de transporte, luego como piloto de cazabombardero. De 1959 a 1966, Thao Ma fue el comandante de la Real Fuerza Aérea de Laos.(RLAF), y se destacó por su carisma y agresividad. Sin embargo, su dedicación a las virtudes militares lo puso en desacuerdo con otros generales laosianos que estaban involucrados en el tráfico de drogas. Como resultado, hizo tres intentos inútiles de hacerse con el control del ejército laosiano y del Gobierno Real Laosiano . Durante el último de estos intentos de golpe, en 1973, fue ejecutado sin juicio a los 42 años.
Thao Ma Manosith nació en 1931 en Salavan en el Protectorado francés de Laos , de herencia mixta laosiana y vietnamita. [1] Se convirtió en un patriota laosiano, inicialmente opuesto a cualquier intervención extranjera en Laos. Sus puntos de vista cambiaron cuando se involucró en la batalla por la independencia de Laos. [2]
El entrenamiento inicial de Thao Ma como aviador tuvo lugar bajo el dominio francés. Una misión militar francesa en Laos comenzó a entrenar pilotos laosianos en enero de 1955, con el objetivo de dotar de personal a la recién fundada Aviación Laosiana (en francés: Aviation Laotiènne ), el ala aérea del Ejército Nacional Laosiano (en francés: Armée Nationale du Laos - ANL). Thao Ma, ya entrenado como paracaidista en las fuerzas aerotransportadas de ANL , se volvió a entrenar como piloto de transporte. [3]
En 1959, Thao Ma fue ascendido a coronel y nombrado comandante de la Aviación de Laos, que al año siguiente se convirtió en la Real Fuerza Aérea de Laos (RLAF), permaneciendo él al mando. [ cita requerida ] Al mismo tiempo, el coronel Thao Ma continuó asistiendo a cursos de vuelo avanzados, lo que le permitió dominar tipos de aviones de ataque como el norteamericano T-6G Texan , seguido por el norteamericano T-28D Trojan . [2]
En 1964, ya que la guerra aérea en Laos se intensificó, Col. Thao Ma LED T-28 escuadrón de ataque del RLAF en los ataques contra la Ruta Ho Chi Minh y en apoyo del mayor general Vang Pao 's fuerzas SGU guerrilleros en el noreste de Laos. También innovó al diseñar una versión temprana de la cañonera AC-47 , utilizando algunos transportes Douglas C-47 Skytrain modificados como plataformas de armas. Improvisó soportes desmontables para ametralladoras, que permitieron armar los transportes con ametralladoras pesadas AN / M2 , y también instaló rodillos de carga que conducían a la puerta de carga; Las bombas de 250 libras podrían rodar por toda la puerta durante el vuelo. [4]
Aunque su participación personal llevó al surgimiento de un alto espíritu de cuerpo dentro del RLAF, el coronel Thao Ma entró en conflicto con otros generales laosianos, ya que su compromiso incondicional de emplear aviones RLAF con fines militares solo se interpuso en el camino de sus planes de utilizarlos para sus propias operaciones de contrabando de oro y opio. En febrero de 1965, se negó a aceptar sobornos de oficiales de alto rango y les informó categóricamente que no permitiría que sus pilotos fueran obligados al contrabando de drogas. [5] La respuesta de los generales fue trasladar la sede del RLAF de la base aérea Wattay , cerca de Vientiane, a la base aérea Seno , cerca de Savannakhet.; la mayoría de los pilotos del T-28 asignados allí tendían a ser mercenarios tailandeses en lugar de laosianos. Más tarde, en el verano de 1965, varios pilotos del RLAF fueron sobornados para que se amotinaran contra su propio comandante. En respuesta, el coronel Thao Ma intentó un golpe de estado el 4 de junio de 1965. En agosto de 1965, el componente de ataque del RLAF había aumentado a 27 T-28, y el agresivo y carismático Thao Ma fue ascendido a general de brigada . Bergantín. El general Thao Ma no solo había logrado aumentar con éxito la tasa de salidas de combate de los T-28, sino que continuó volando personalmente muchas misiones de ataque. [2]