The Thirteenth Floor es una película neo-noir de ciencia ficción de 1999 escrita y dirigida por Josef Rusnak y producida por Roland Emmerich a través de su compañía Centropolis Entertainment . Se basa libremente en Simulacron-3 (1964), una novela de Daniel F. Galouye y una nueva versión de la película para televisión alemana World on a Wire (1973). La película está protagonizada por Craig Bierko , Gretchen Mol , Armin Mueller-Stahl , Vincent D'Onofrio y Dennis Haysbert . En 2000, The Thirteenth Floor fue nominado al premioPremio Saturno a la Mejor Película de Ciencia Ficción , pero perdió ante The Matrix .
En Los Ángeles de 1999 , Hannon Fuller (Mueller-Stahl) posee una empresa informática multimillonaria y es el inventor de una simulación de realidad virtual (VR) recién completada de Los Ángeles de 1937 , llena de humanos simulados que no saben que son programas de computadora. Cuando Fuller es asesinado justo cuando comienza las pruebas prematuras del sistema de realidad virtual, su amigo y protegido, Douglas Hall (Bierko), quien también es el heredero de la empresa, se convierte en el principal sospechoso. La evidencia en su contra es tan fuerte que Hall comienza a dudar de su propia inocencia.
Entre los interrogatorios del detective de LAPD Larry McBain (Haysbert), Hall conoce a Jane Fuller (Gretchen Mol), la hija separada de Hannon Fuller, que está ocupada con el cierre del nuevo sistema de realidad virtual. Hall luego la enamora. Cuando un cantinero local es asesinado después de que afirma haber presenciado una reunión entre Hall y Fuller la noche en que Fuller fue asesinado, Hall es arrestado. Es liberado cuando Jane le da una coartada.
Con la ayuda de su socia Whitney (D'Onofrio), Hall intenta encontrar un mensaje que Fuller le dejó dentro de la simulación. Al ingresar a la realidad virtual, Hall se convierte en un empleado de banco llamado John Ferguson. Fuller dejó el mensaje con un cantinero llamado Jerry Ashton (D'Onofrio), quien leyó el mensaje y descubrió que es una creación artificial. Anteriormente, Ashton se da cuenta de que Ferguson cambió de lugar con Hall en el baño de hombres del hotel donde trabaja Ashton, y comenzó a darse cuenta de que algo andaba mal. Asustado y enojado, Ashton intenta matar a Hall. Hall apenas sobrevive para escapar de la realidad virtual.
McBain le informa a Hall que Jane no existe, ya que Fuller nunca tuvo una hija. Hall la rastrea solo para descubrir a su doble, Natasha Molinaro, que trabaja como dependienta en una tienda de comestibles, pero Molinaro no reconoce a Hall. Esto lleva a Hall a realizar un experimento fuera del sistema de realidad virtual, algo que la carta de Fuller le indicó que intentara: conducir a un lugar donde nunca hubiera considerado ir de otra manera. Lo hace y descubre un punto más allá del cual el mundo se convierte en un tosco modelo alámbrico . Hall capta la revelación detrás del mensaje de Fuller: 1999 Los Ángeles es en sí mismo una simulación.
Jane Fuller le explica la verdad a Hall: su mundo es uno de los miles de mundos virtuales, pero es el único en el que uno de los ocupantes ha desarrollado un mundo virtual propio. Jane Fuller vive en el mundo real fuera de la simulación en la década de 1990. Después de la muerte de Fuller, ingresó a la versión virtual para asumir la apariencia de la hija de Fuller, hacerse con el control de la empresa y cerrar la realidad simulada de 1937, un plan frustrado por Hall y convertirse en el heredero de la empresa. El Salón virtual sigue el modelo de David, el marido de Jane en el mundo real, aunque desde entonces Jane se ha enamorado de Hall. David cometió los asesinatos a través del cuerpo de Hall, siendo llevado a un comportamiento cada vez más celoso y psicópata por el uso prolongado de la realidad virtual para vivir sus oscuras fantasías.