The Absentee es una novela de Maria Edgeworth , publicada en 1812 en Tales of Fashionable Life , que expresa los males sistémicos de laclase terrateniente ausente de los angloirlandeses y la condición desesperada del campesinado irlandés. Hay muchos giros en la trama y mucha información sobre Irlanda, así como sobre el dialecto irlandés y detalles de la superficial vida elegante de Londres, y los atroces resultados de las clases propietarias que tratan sus tierras irlandesas como un recurso para ser explotado en lugar de una relación entre clases y con la tierra En este sentido, aborda temas similares a los de su primera novela, Castle Rackrent .
Justo antes de llegar a la mayoría de edad, Lord Colambre, el sensible héroe de la novela, descubre que los intentos de su madre, Lady Clonbrony, de comprar su entrada en la alta sociedad de Londres , solo son ridiculizados, mientras que su padre, Lord Clonbrony, está muy endeudado como padre. resultado del estilo de vida de su esposa. Su madre desea que se case con una heredera, la señorita Broadhurst, que es amiga de Grace Nugent. Sin embargo, Colambre ya se ha enamorado de su prima, Grace Nugent, quien vive con la familia como acompañante de Lady Clonbrony. Preocupado de que su madre lo presione para que se case con alguien a quien no ama, Colambre decide abandonar la escena social de Londres y visitar su hogar ancestral en el condado de Wicklow en Irlanda.
Al llegar a Dublín, Colambre se hace muy amigo de Sir James Brooke, quien es una buena influencia para Colambre y le advierte contra los planes de algunos recién llegados a la escena social de Dublín: Lady Dashfort y su hija viuda, Lady Isobel. En general, se sabe que Lady Dashfort está buscando atrapar a un nuevo par irlandés rico para su hija igualmente sin escrúpulos, y por cualquier medio necesario. A pesar de una advertencia enérgica de Sir James, Colambre cae bajo la influencia de la persuasiva Lady Dashfort, que desea asegurarlo como el próximo esposo de Lady Isobel. La inteligencia casual de una ex sirvienta de la casa Clonbrony le revela a Lady Dashfort que Lord Colambre está, de hecho, enamorado de su prima, Grace Nugent. Para desalentar la unión, Lady Dashfort deja escapar astutamente que Grace nació fuera del matrimonio y, por lo tanto, es ilegítima.Esto lo confirma en una carta su madre, quien, si bien es una escaladora social y generalmente frívola, es muy cariñosa con Grace y nunca le ha contado sobre su ascendencia. Colambre tiene el corazón roto y siente que nunca podrá amar a una mujer con tal herencia.
Visita la propiedad de su familia y descubre que los agentes de su padre están oprimiendo al campesinado local y probablemente también engañando a su padre. Se revela a los malvados agentes, y hay una carrera de regreso a Londres, Colambre intenta evitar que su padre firme documentos que arruinarían a algunos de los buenos campesinos, los agentes intentan que se firmen los papeles.
Colambre regresa justo a tiempo para evitar que su padre arruine a la gente, y luego lo ayuda a pagar sus deudas, con la condición de que la familia Clonbrony regrese a vivir a Irlanda.
La sección final se refiere al amor de Colambre por Grace y cómo se descubre que ella es legítima y heredera.