The Ball es unacomedia de Carolina de James Shirley , estrenada en 1632 y publicada por primera vez en 1639 .
Sir Henry Herbert , el Maestro de los Revels , autorizó la representación del baile el 16 de noviembre de 1632. Herbert, sin embargo, no estaba contento con la obra: en una nota en el libro de su oficina fechada dos días después, el 18 de noviembre, se quejó. que la obra mostraba "personajes diversos con tanta naturalidad, tanto de los lores como de otros miembros de la corte, que me tomó mal y habría prohibido la obra", pero el empresario Christopher Beeston le prometió a Herbert que todo lo que a Herbert no le gustaba en la obra se arreglaría . antes de la actuación. [1] Los cambios deseados deben haberse realizado satisfactoriamente, ya que la obra fue representada por Queen Henrietta's Men en el Cockpit Theatre .
La publicación en cuarto de 1639 de la obra, impresa por Thomas Cotes para los libreros Andrew Crooke y William Cooke , causó confusión en las siguientes generaciones de críticos, ya que la portada atribuye la obra tanto a Shirley como a George Chapman . La obra, una comedia de modales ligera, es completamente del estilo de Shirley y nada del estilo de Chapman. La mayoría de los estudiosos ahora piensan que la doble atribución es simplemente un error, un punto de confusión por parte de los editores: The Tragedy of Chabot, Admiral of France , una obra de Chapman que había sido revisada por Shirley, fue impresa el mismo año por la misma casa. . [2]
Los críticos tradicionales a veces se quejaron de la espumosa amoralidad de The Ball , juzgándolo por mostrar una "grosería ... poco halagadora" para el conjunto social representado. [3] Sin embargo, la reacción adversa de Herbert a la precisión de la obra sugiere que incluso la versión revisada puede tener cierta calidad periodística, mostrando cómo era realmente la corte de Carlos I.
The Ball retrata a personas de la sociedad elegante que se preparan para un baile de Courtly. La trama principal se centra en la viuda Lady Lucina, una "dama desdeñosa" que disfruta burlándose de sus pretendientes no deseados. Tres de ellos, Lamont, Travers y Bostock, los despide con éxito; un cuarto, el coronel Winfield, lo ridiculiza abiertamente. Winfield, sin embargo, se ha ganado las gracias de la doncella de Lady Lucina; con información privilegiada, manipula tanto a los otros pretendientes como a la propia Dama. Lucina accede a casarse con él, si jura que ha sido virtuoso. Winfield, un hombre de mundo, se niega a hacer un juramento en falso; al hacerlo, paradójicamente demuestra ser honesto. También pasa una prueba más y acepta conocer a los seis hijos de Lady Lucina de su primer matrimonio, hijos que en realidad no existen.
La trama secundaria involucra la rivalidad de Honoria y Rosamund por el afecto de Lord Rainbow. Él, al escuchar su conversación, les dice que los ama por igual y les deja decidir el problema entre ellos. En su ausencia, Lamont y Travers, dos de los pretendientes rechazados por Lucina, entran y cortejan a Honoria y Rosamund. Cada mujer le dice a su pretendiente que la otra mujer está enamorada de él; los dos hombres caen en este truco, solo para que les digan que era una prueba, que han fallado. La incómoda situación se resuelve con la llegada del maestro de baile de las damas.