The Beginning of Spring es una novela de 1988 de la autora británica Penélope Fitzgerald . Ambientada en Moscú en 1913, cuenta la historia del propietario de una imprenta educado en inglés nacido en Moscú cuya esposa inglesa lo ha abandonado repentinamente a él y a sus tres hijos. La novela fue preseleccionada para el Premio Booker de 1988.
En marzo de 1913, Frank Reid, un inglés nacido en Rusia que dirigía una imprenta en Moscú , es abandonado por su esposa, Nellie. Ella regresa a Inglaterra sin previo aviso ni explicación y él necesita encontrar a alguien que cuide de sus tres hijos, Dolly, Ben y Annie (Annushka).
Los Kuriatin, la familia de un socio comercial, resultan inadecuados: una primera visita termina en desastre cuando un osezno obsequiado como regalo de cumpleaños al hijo de la familia se anima a emborracharse, causa estragos en el comedor y tiene que ser fusilado Frank luego visita a la Sra. Graham, esposa del capellán anglicano , quien le presenta a la desaliñada Muriel Kinsman, una institutriz inglesa que, por razones que no están claras, ha sido despedida recientemente de su puesto. Él la considera también inadecuada.
El contador jefe de Frank, Selwyn Crane, es un seguidor idealista de Tolstoi que pasa gran parte de su tiempo libre buscando a aquellos que considera oprimidos; también es poeta y autor de Birch Tree Thoughts. Selwyn le presenta a Frank a Lisa Ivanovna, una joven dependienta que fue encontrada llorando en la sección de pañuelos de hombre de la tienda local. Se dice que es hija de un carpintero rural. Frank la contrata y se siente atraído por su belleza y presencia serena. Los niños rápidamente se encariñan con ella.
Una noche, llaman a Frank a su imprenta fuera de horario, donde sorprende a un estudiante, Volodya Vasilych, que dispara dos tiros. El intruso dice que está allí para imprimir panfletos revolucionarios, pero luego confiesa su verdadera motivación: está celoso de Frank, de quien sospecha que corteja a Lisa. Lisa dice que no conoce bien al estudiante, pero que él era uno de los que solían rondar por el departamento de pañuelos para hombres.
Frank ha estado escribiendo regularmente a Nellie en Inglaterra, pero no ha recibido respuesta y no está seguro de si sus cartas le están llegando. Su hermano Charlie, que vive en Norbury , decide visitarla. Frank espera noticias de Nellie, pero se siente decepcionado, ya que Charlie no sabe dónde vive. Al final de su estadía, Charlie sorprende a Frank al sugerirle que debería llevarse a Lisa y a los niños a Inglaterra con él. Charlie se ha sentido atraído por Lisa y Frank no está seguro de si esa puede ser la verdadera motivación de Charlie. En cualquier caso, los niños prefieren quedarse en Moscú y Frank se niega.