The Big Knife es un melodrama de 1955dirigido y producido por Robert Aldrich a partir de un guión de James Poe basado en la obra de 1949 de Clifford Odets . La película está protagonizada por Jack Palance , Ida Lupino , Wendell Corey , Jean Hagen , Rod Steiger , Shelley Winters , Ilka Chase y Everett Sloane . [5]
Charlie Castle, un actor de Hollywood muy exitoso , vive en una enorme casa con todas las comodidades asociadas a su estrellato. La influyente columnista de chismes Patty Benedict lo visita para conocer los detalles de su matrimonio, pero Castle se niega a confirmarle nada. Su esposa Marion se ha llevado a su hijo pequeño y vive separado de él; ella está, de hecho, a punto de solicitar el divorcio. Ya ha tenido suficiente de su mujeriego borracho y de haber renunciado a sus ideales por las expectativas más bajas de Hollywood.
Marion no quiere que él renueve su contrato con el poderoso jefe de estudio Stanley Shriner Hoff, y no aceptará una reconciliación con su esposo si él firma. Castle, torturado emocionalmente, quiere desesperadamente recuperar a Marion, a quien el escritor y amigo de Castle, Hank Teagle, le ha propuesto matrimonio. Castle está de acuerdo, queriendo liberarse del control del estudio sobre su vida y su carrera, y poder hacer un trabajo más inspirador que las películas idiotas que Hoff le impone.
Le ruega a su agente necesitado, Nat, que lo ayude a ser libre. Sin embargo, Nat es consciente de que Hoff y su mano derecha, Smiley Coy, tienen conocimiento de la verdad detrás de un accidente de atropello y fuga en el que Castle estaba al volante y que resultó en una muerte. El amigo de Castle, Buddy Bliss, asumió la culpa del accidente y cumplió condena por ello.
Hoff y Coy llegan a la casa de Castle para cerrar el trato. El desafío de Castle enfurece a Hoff, quien está dispuesto a hacer cualquier cosa, incluido el chantaje por el accidente, para obligar al actor a comprometerse con un contrato de siete años. Al final, el simple hecho del chantaje funciona y Castle firma el nuevo contrato.
La esposa agresivamente coqueta de Buddy, Connie, viene; abatido, Castle permite que prevalezca el lado más oscuro de su naturaleza y se acuesta con ella. Posteriormente, Marion y Hank asisten a una reunión en casa de Castle, después de lo cual Castle convence a su esposa para que escuche una vez más su razonamiento sobre por qué deberían reunirse. Eventualmente se va con Hank, pero en realidad está teniendo dudas sobre Castle.