The Boy Who Was es una novela de fantasía histórica para niños de Grace Taber Hallock . Cuenta la historia de un niño humano bendecido con la vida eterna que participa en la marcha de la historia a lo largo de la Bahía de Nápoles durante 3000 años. Nino es testigo de la destrucción de Pompeya , el saqueo de Roma , la Cruzada de los Niños y la llegada de Garibaldi . La novela, ilustrada por Harrie Wood, se publicó por primera vez en 1928 y recibió el premio Newbery Honor en 1929. [1]
En el Prólogo, un artista anónimo que visita la ciudad de Sorrento , Italia, se encuentra con un joven cabrero llamado Nino, quien accede a posar para un boceto a cambio de la ayuda del artista para pintar algunas figurillas que Nino ha tallado. Estas figurillas representan figuras históricas de los últimos 3.000 años de la historia del área, comenzando con Odiseo y las Sirenas , y terminando con Giuseppe Garibaldi .
El capítulo 1, "Cantos de sirena", y el capítulo 2, "Canción de Odiseo", establecieron la premisa del libro: hace 3.000 años, Nino se hizo amigo de una sirena que le dio el regalo de la vida eterna y la salud en agradecimiento por su amistad. El resto del libro consta de historias de varios puntos de la historia, conectados solo por la participación de Nino.
El capítulo 5, "El último de los godos", es una visión muy romántica de la caída del reino ostrogodo en el sur de Italia, que siguió al imperio romano occidental y, a su vez, fue seguido por los lombardos .
En el capítulo 6, "Los normandos y los sarracenos", Nino le cuenta al ejército de Robert Guiscard sobre un grupo de soldados normandos sesenta años antes que repelieron un ataque de piratas sarracenos en Salerno .
El capítulo 7, "El cruzado", trata sobre la Cruzada de los Niños desde dos puntos de vista: el de un juglar que ha escuchado la historia y la vuelve a contar en una gran fiesta, y el del joven que dirigió la cruzada, de quien Nino se hace amigo.