The Cactus League es una novela de 2020 de la autora y editora estadounidense Emily Nemens . La novela tiene lugar en Arizona , durante los entrenamientos de primavera . El título se refiere a la liga de equipos de las Grandes Ligas de Béisbol que juegan sus juegos de entrenamiento de primavera en Arizona. Por el contrario, otros equipos de la MLB, los de la Grapefruit League , juegan en Florida .
The Cactus League presenta historias de múltiples narradores en Scottsdale, Arizona , el hogar de Salt River Fields, la instalación de entrenamiento de primavera del equipo de béisbol profesional Los Angeles Lions . Cada uno de los nueve capítulos de la novela se cuenta desde la perspectiva de un narrador diferente, con cada capítulo precedido por la narración de un periodista deportivo veterano no identificado .quien analiza cómo cada una de sus diversas historias está interrelacionada y brinda reflexiones filosóficas sobre el béisbol y la vida en general. La historia de Jason Goodyear, el apuesto y famoso jardinero estrella de los Lions, es un hilo común a lo largo de cada uno de los capítulos. Aunque parece ser muy recto y respetable para los extraños, en el transcurso de la novela se revela que Jason se divorció recientemente de su esposa y perdió la gran mayoría de su riqueza debido a una grave adicción al juego .
El primer capítulo cuenta la historia de Michael Taylor, un entrenador de bateo envejecido que lucha por mantenerse relevante con los Lions. El libro comienza con Michael y su esposa regresando a su casa de Arizona para el comienzo de los entrenamientos de primavera, solo para descubrir que los ocupantes ilegales entraron en ella durante la temporada baja. La casa está destrozada y muchas de las pertenencias han sido robadas, incluido el preciado Cadillac de Michael . Sin inmutarse, él mismo limpia la casa y se prepara para la temporada. Cuando más tarde encuentra el Cadillac robado estacionado afuera de un restaurante, lo rompe con un bate de béisbol .. El segundo capítulo se centra en Tamara Rowland, una divorciada de mediana edad que intenta involucrar a los jugadores de béisbol en experiencias sexuales casuales cada temporada de entrenamiento de primavera. Ella termina pasando una noche con Jason Goodyear, y entran sin autorización en Taliesin West , la antigua casa de invierno del arquitecto Frank Lloyd Wright , donde arrestan a Jason después de dañar la propiedad y provocar un incendio. El próximo capítulo presenta a Herb Allison, un legendario agente deportivo recientemente confinado a una silla de ruedas debido a una lesión. Contrata a Sara, una atractiva asistente de fisioterapia con un pasado oscuro, para que se convierta en su nueva asistente. Sacan a Jason de la cárcel después de su arresto y Herb intenta sortear el escándalo resultante.
El cuarto capítulo presenta a Stephen Smith, un propietario parcial de Los Angeles Lions que es amigo cercano del jugador veterano Trey Townsend, a quien ha preparado a lo largo de los años para que actúe más como el propio Smith. Se da a entender que los dos hombres tienen una relación romántica secreta entre ellos, y cuando Trey se interesa por otro jugador de béisbol más joven, Stephen, celoso, hace arreglos para que Trey sea intercambiado. El siguiente capítulo se centra en Greg Carver, un lanzador que alguna vez fue talentoso y cuya carrera se descarrila debido a la cirugía Tommy John . Le cuesta regresar de la cirugía debido al dolor cuando lanza y una adicción a los analgésicos., y finalmente es eliminado del equipo. El capítulo seis gira en torno a la vida de las esposas de los jugadores de béisbol durante el entrenamiento de primavera, que incluye fiestas lujosas y una estricta jerarquía social. El capítulo se cuenta en gran parte desde la perspectiva de Melissa Moyers, cuyo secreto teme perder su estatus porque su esposo planea divorciarse de ella.