El gato que se fue al cielo es una novela de 1930 de Elizabeth Coatsworth que ganó la medalla Newbery por excelencia en literatura infantil estadounidenseen 1931. La historia se desarrolla en el antiguo Japón y trata sobre un artista sin un centavo y un gato calicó que su ama de llaves trae a casa.
La historia se basa supuestamente en un antiguo cuento popular budista e incluye, además, una breve narración de la vida de Buda y breves relatos de algunas de las vidas anteriores de Buda como animales, como en los cuentos de Jataka .
Al final de cada uno de los ocho capítulos hay una de las canciones del ama de llaves, su perspicaz comentario sobre lo que está sucediendo.
Un pobre artista japonés envía a su ama de llaves con algunas monedas pequeñas para comprar comida. En cambio, trae a casa un gato del pueblo, diciendo que la casa está "solitaria". El pintor está muy descontento con esta elección, ya que tiene hambre. Él comenta que ni siquiera puede recordar a qué saben los pasteles de arroz y afirma que los gatos son demonios. Sin embargo, se consuela un poco cuando se da cuenta de que la bata blanca del gato en realidad tiene tres colores , lo que se considera afortunado.
El comportamiento inusualmente bueno del gato hace que el pintor se sienta más cariñoso, y nombra al animal "Buena Fortuna". En el desayuno, el pintor nota que el gato parece estar rindiendo homenaje a la imagen de Buda, y reflexiona sobre su propia falta de oración por los tiempos difíciles que ha vivido. Poco después, se da cuenta de que el gato hambriento atrapa y luego suelta suavemente un pequeño pájaro. El gato se comporta muy bien, incluso se retira de la habitación cuando no puede ser útil y sigue un comportamiento social adecuado.
Casi completamente desamparado , el pintor recibe un encargo de los sacerdotes en el templo local . Lo contrataron por adivinación ; habían dejado tiras de papel con los nombres de varios artistas en el patio, y el suyo era el que quedaba después de que los demás volaran. El artista tiene que pintar un cuadro del Buda moribundo , rodeado de animales que acudieron a rendirle homenaje. El artista recibe una gran suma de dinero como primer pago, para "tranquilizarse".