Esta es posiblemente su novela más conocida . Retrata una sátira sobre el tema de gran actualidad del antisemitismo : un político ficticio ordena la expulsión de todos los judíos de Viena. Un escritor señala que "en escenas que son terriblemente proféticas, Austria toma prestados treinta trenes de vagones de los países vecinos para ayudar en la expulsión (hacia el este) de los judíos y sus pertenencias". [1] En el libro, los ciudadanos de Viena celebraron inicialmente la expulsión, pero el sentimiento cambió cuando los teatros se arruinaron y los grandes almacenes, hoteles y complejos turísticos sufrieron. [2] La economía decayó hasta tal punto que surgió un movimiento popular exigiendo el regreso de los judíos. [3]Sin los judíos a quienes culpar, el partido gobernante colapsó; se derogó la ley de expulsión y se dio la bienvenida a los judíos a Viena. [2]
Hugo Bettauer logró crear una visión alegórica relativamente precisa del futuro cercano, aunque el libro tenía la intención de ser un entretenimiento y una respuesta satírica al antisemitismo primitivo de la década de 1920. Inmediatamente se convirtió en la obra más popular de Bettauer: fue traducida a varios idiomas y vendió 250.000 copias en su primer año. [2] Se convirtió en una de las obras más controvertidas de Bettauer, lo que le valió tanto grandes admiradores como acérrimos enemigos. Simpatizantes nazis atacaron a Bettauer y su obra, acusándolo de "poeta rojo" y "corruptor de la juventud". [1] La novela se convirtió en el largometraje de 1924 La ciudad sin judíos , dirigida por Hans Karl Breslauer.; Poco después del estreno de la película Hugo Bettauer fue asesinado por Otto Rothstock , exmiembro del Partido Nazi , quien fue enaltecido por las masas antisemitas austriacas y fue liberado menos de dos años después de haber sido internado en una institución psiquiátrica. [1]
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