The Coffee Trader es una novela histórica de David Liss , ambientada en el Ámsterdam del siglo XVII . La historia gira en torno a las actividades del comerciante de mercancías Miguel Lienzo, un refugiado judíode la Inquisición portuguesa . Recuperándose de una ruina financiera cercana, se embarca en un esquema de comercio de café con una mujer holandesa, mantenido en secreto porque está prohibido por el consejo de su comunidad. Miguel navega por las estructuras sociales del mundo empresarial de Ámsterdam, la política del consejo y las tramas de los competidores que traen esta nueva importación a Europa. [1]
El personaje de Miguel Lienzo es el tío abuelo de Benjamin Weaver, el protagonista de la primera novela de Liss, Una conspiración de papel . [2] Esta novela está ambientada unos 60 años antes, pero no es una precuela; como afirma Liss, Miguel Lienzo es un personaje muy diferente al sobrino nieto inglés al que nunca conocería.
El libro se ha publicado traducido al chino, danés, francés, alemán, hebreo, húngaro, italiano, japonés, coreano, polaco, ruso, español, portugués y turco. [3]
Corre el año 1659. Miguel Lienzo está en apuros económicos a raíz de unos negocios de azúcar que han ido mal. Está siendo perseguido por sus acreedores y busca una salida a sus problemas actuales. Su amigo Geertruid lo convence de que invierta en café, un producto básico poco conocido en Europa. Después de probar el café por sí mismo en una cafetería turca, está convencido de que podría haber un mercado para la bebida en Europa. Él diseña un esquema para manipular el precio del café comprando tanto como sea posible en varios intercambios en Europa simultáneamente. Miguel consigue que Geertruid pague el dinero de las compras iniciales y se encarga de la mayoría de las operaciones con el extranjero, ordenando 90 barriles de café a través de un corredor de Amsterdam llamado Isaiah Nunes.
Mientras tanto, Miguel vive con su hermano menor Daniel y su joven esposa, Hannah, que está embarazada. Miguel le debe dinero a Daniel, así como a otros acreedores, pero su plan de café tardará meses en pagarse y está a punto de perder más dinero en algunas malas inversiones en contratos de futuros de brandy.. Su enemigo de mucho tiempo, Solomon Parido, se le acerca con propuestas de amistad y una oferta para conectar a Miguel con un comprador para los futuros de brandy. Aunque escéptico, Miguel continúa con el comercio, solo para ver que el precio del brandy aumenta justo antes del cierre de la negociación. El canje mitigó las posibles pérdidas de Miguel, pero le costó dinero que podría haber ganado si las hubiera retenido. Con el consejo de Alonzo Alferonda, Miguel puede obtener una ganancia significativa en los futuros de aceite de ballena, lo que le cuesta a Parido considerablemente y le permite a Miguel pagar muchas de sus deudas y recuperar cierta reputación en la comunidad.
Siguen varias intrigas. Miguel encuentra una atracción mutua con su cuñada Hannah. Parido se entera del interés de Miguel por el café y parece tener sus propios intereses en el café. Parido usa su influencia con el consejo gobernante judío, Ma'amad, para censurar a Miguel. Miguel recibe amenazas de acreedores que aún esperan que se les pague, incluso cuando él mismo espera que se le paguen sus ganancias en el comercio de aceite de ballena. Él comienza a tener sospechas sobre la confiabilidad de Geertruid y toma parte del dinero de su inversión en café para pagar a algunos de sus acreedores. La relación de Miguel y Daniel se ve tensa por muchos de estos eventos.