Río Colorado
El río Colorado ( español : Río Colorado ) es uno de los principales ríos (junto con el Río Grande ) en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México . El río de 1,450 millas de largo (2,330 km) drena una cuenca árida y expansiva que abarca partes de siete estados de EE. UU. y dos estados de México. Comenzando en las Montañas Rocosas centrales de Colorado en Grand Lake, Colorado , el río fluye generalmente hacia el suroeste a través de la meseta de Colorado y a través del Gran Cañón antes de llegar al lago Mead .en la frontera entre Arizona y Nevada , donde gira hacia el sur hacia la frontera internacional . Después de ingresar a México, el Colorado se acerca al delta del río Colorado, en su mayoría seco , en la punta del Golfo de California entre Baja California y Sonora .
Conocido por sus espectaculares cañones, rápidos de aguas bravas y once parques nacionales de EE . UU ., el río Colorado y sus afluentes son una fuente vital de agua para 40 millones de personas. [6] El río y sus afluentes están controlados por un extenso sistema de represas, embalses y acueductos, que en la mayoría de los años desvían todo su flujo para riego agrícola y suministro de agua para uso doméstico. [7] [8] Además, algunas de sus aguas se transportan a través de una serie de represas, túneles y canales hacia la cuenca del Río Grande . [9] Su gran caudal y fuerte pendiente se utilizan para generar energía hidroeléctrica , y sus principales represas regulanpicos de demanda de energía en gran parte de Intermountain West . El consumo intensivo de agua ha secado las 100 millas (160 km) inferiores del río, que rara vez llega al mar desde la década de 1960. [7] [10] [11]
Comenzando con pequeños grupos de cazadores-recolectores nómadas , los nativos americanos han habitado la cuenca del río Colorado durante al menos 8000 años. Hace entre 2000 y 1000 años, la cuenca fue el hogar de grandes civilizaciones agrícolas, consideradas algunas de las culturas indígenas más sofisticadas de América del Norte, que finalmente declinaron debido a una combinación de sequía severa y malas prácticas de uso de la tierra. La mayoría de los pueblos originarios que habitan la región en la actualidad descienden de otros grupos que se asentaron allí a partir de hace unos 1.000 años. europeosentró por primera vez en la cuenca del Colorado en el siglo XVI, cuando los exploradores de España comenzaron a cartografiar y reclamar el área, que se convirtió en parte de México tras su independencia en 1821. Los primeros contactos entre europeos y nativos americanos se limitaron generalmente al comercio de pieles en las cabeceras y interacciones comerciales esporádicas a lo largo de la parte baja del río. Después de que la mayor parte de la cuenca del río Colorado pasó a formar parte de los EE. UU. en 1846, gran parte del curso del río seguía siendo objeto de mitos y especulaciones. Varias expediciones cartografiaron el Colorado a mediados del siglo XIX, una de las cuales, dirigida por John Wesley Powell, fue el primero en correr los rápidos del Gran Cañón. Los exploradores estadounidenses recopilaron información valiosa que luego se utilizó para desarrollar el río para la navegación y el suministro de agua. El asentamiento a gran escala de la cuenca baja comenzó a mediados o finales del siglo XIX, con barcos de vapor que proporcionaban transporte desde el Golfo de California hasta los desembarcaderos a lo largo del río que conectaba con caminos de carretas hacia el interior. A partir de la década de 1860, los hallazgos de oro y plata atrajeron a los buscadores a partes de la cuenca superior del río Colorado.
