Los Connachta son un grupo de dinastías irlandesas medievales que afirmaron descender del legendario Gran Rey Conn Cétchathach (Conn de las Cien Batallas). La provincia occidental moderna de Connacht ( irlandesa Cúige Chonnacht , provincia, literalmente "quinta", de Connachta) toma su nombre de ellos, aunque los territorios de Connachta también incluyeron en varias ocasiones partes del sur y oeste de Ulster y el norte de Leinster . Su capital tradicional era Cruachan (actual Rathcroghan , condado de Roscommon ). [1]
El uso de la palabra cúige , antes cóiced , literalmente "quinto", para denotar una provincia indica la existencia de una pentarquía en la prehistoria, cuyos miembros se cree que fueron grupos de población los Connachta, [2] los Ulaid ( Ulster ) y los Laigin ( Leinster ), la región de Mumu ( Munster ) y el reino central de Mide . Esta pentarquía parece haber sido disuelta por los albores de la historia a principios del siglo V con la reducción de los Ulaid y la fundación de nuevas dinastías Connachta que se expandieron hacia el norte y el este.
La tradición histórica medieval irlandesa remonta estas dinastías a los cuatro o cinco hijos de Eochaid Mugmedon : Brion , Ailill , Fiachrae , Fergus Caech (quizás una adición literaria) y Niall de los Nueve Rehenes . Cuatro eran antepasados de nuevas dinastías irlandesas; las de Brión (la Uí Briúin ), Fiachrae (la Uí Fiachrach ) y Ailill (la Uí Ailello, luego reemplazada por Uí Maine [3] ) fueron conocidas como teóra Connachta , o las históricas Tres Connachta de la provincia misma; el de Niall, el Uí Néill, al principio superó a su dinastía madre, estableciendo o continuando el llamado Alto Reinado de Irlanda en Tara , y se convirtió en la dinastía más poderosa de Irlanda hasta los primeros tiempos modernos.
No parece que la palabra "Connacht" pueda haber significado originalmente "los descendientes de Conn"; puede haber significado 'jefatura' o 'supremacía' de "cond" o "conn", cabeza, y más tarde se ha interpretado como "los descendientes de Conn", conn Cetchathach derivado de la palabra "Connacht" en lugar de viceversa . ... el nombre "Eoganacht" y "Ciannacht" se formaron por imitación ... [4]
Las dinastías de los Airgíalla y, a través de ellas, los Uí Maine , aunque también cuentan como pertenecientes a los Connachta por los genealogistas medievales, [6] [7] posiblemente no estén relacionadas, ya que algunos han evaluado que descienden de otros pueblos que luego se agregaron a el esquema genealógico. [8] Independientemente, las conexiones a Uí Maine con cada uno de los septos y su ancestro definido se han mantenido durante más de un milenio.
En las sagas del ciclo del Ulster , los Connachta, gobernados desde Cruachan por su rey Ailill mac Máta y su formidable reina Medb , son los enemigos de los Ulaid , gobernados desde Emain Macha (Fuerte Navan, Condado de Armagh ) por Conchobar mac Nessa , y sus guerras, en particular el Táin Bó Cúailnge (redada de ganado de Cooley ), son el escenario de la mayoría de las historias. Estas sagas se ambientan tradicionalmente en torno a la época de Cristo, lo que crea un aparente anacronismo: las Connachta supuestamente llevan el nombre de Conn Cétchathach, quien en el esquema cronológico habitual establecido por Lebor Gabála Érenn, vivió en el siglo II d.C. [9] Textos posteriores utilizaron los nombres supuestamente anteriores de Cóiced Ol nEchmacht (la provincia de Fir Ól nÉcmacht, un antiguo pueblo de Connacht) y Cóiced Genaind (la provincia de Genann , un legendario rey de los Fir Bolg ) [10] para la provincia occidental para sortear esta dificultad. Sin embargo, la tradición de la saga es más antigua que el esquema cronológico, que es un intento artificial de los monjes cristianos de sincronizar las tradiciones nativas con la historia clásica y bíblica, y es posible que el ciclo del Ulster se base en guerras históricas entre los Ulaid y Connachta que han sido cronológicamente fuera de lugar. [11] Kenneth H. Jackson estimó que la saga heroica del Ulster se originó en el siglo IV. [12]