El curso del imperio es una serie de cinco pinturas creadas por Thomas Cole en los años 1833-1836. Es notable en parte por reflejar los sentimientos populares estadounidenses de la época, cuando muchos veían el pastoralismo como la fase ideal de la civilización humana, temiendo que el imperio condujera a la glotonería y la inevitable decadencia. El tema de los ciclos es uno al que Cole regresó con frecuencia, como en su serie The Voyage of Life . The Course of Empire comprende las siguientes obras: The Course of Empire - The Savage State ; El estado arcadiano o pastoral ; La consumación del imperio ; Destrucción ; y desolación. Todas las pinturas son de óleo sobre lienzo , y todas miden 39,5 pulgadas por 63,5 pulgadas (100 cm por 161 cm), excepto La consumación del imperio, que mide 51 ″ por 76 ″ (130 cm por 193 cm).
Descripción general
La serie de pinturas representa el crecimiento y la caída de una ciudad imaginaria, situada en el extremo inferior de un valle fluvial, cerca de su encuentro con una bahía del mar. El valle es claramente identificable en cada una de las pinturas, en parte debido a un hito inusual: una gran roca está situada en lo alto de un peñasco que domina el valle. Algunos críticos creen que esto está destinado a contrastar la inmutabilidad de la tierra con la fugacidad del hombre.
Una fuente directa de inspiración literaria para el curso del imperio pinturas es Byron 's Childe Harold de Peregrinación (1812-1818). Cole citó líneas de Canto IV en sus anuncios en periódicos para la serie, una cita del obispo Berkeley también se puede utilizar para describir la serie: [1]
Primero la libertad y luego la gloria; cuando eso falla, la
riqueza, el vicio, la corrupción ...
Obispo Berkeley - "Hacia el oeste, el curso del imperio sigue su camino ..."
Cole diseñó estas pinturas para exhibirlas de manera prominente en la galería de imágenes en el tercer piso de la mansión de su mecenas, Luman Reed , en el 13 de Greenwich Street , Nueva York. [2] El diseño era aproximadamente como se muestra aquí, de acuerdo con el diagrama de instalación de Cole (adoptado para la chimenea). [3] La serie fue adquirida por The New-York Historical Society en 1858 como un regalo de la New-York Gallery of Fine Arts y permanece en su colección hoy. [4]
El curso del imperio
El estado salvaje o el comienzo del imperio
El primer cuadro, El estado salvaje , muestra el valle desde la orilla opuesta al peñasco, a la tenue luz de un amanecer tormentoso. Las nubes y la niebla envuelven gran parte del paisaje distante, insinuando un futuro incierto. Un cazador vestido con pieles se apresura por el desierto, persiguiendo a un ciervo que huye; las canoas reman río arriba; en la otra orilla se ve un claro con un racimo de tipis alrededor de una hoguera, el núcleo de la ciudad que será. Las referencias visuales son las de la vida de los nativos americanos . Esta pintura representa el estado ideal del mundo natural. Es un mundo sano, inalterado por la humanidad. [6]
Descripción de Thomas Cole:
El número 1, que puede llamarse el "Estado salvaje" o "el comienzo del imperio", representa una escena salvaje de rocas, montañas, bosques y una bahía del océano. El sol sale del mar y las nubes tormentosas de la noche se disipan ante sus rayos. En el lado más alejado de la bahía se eleva una colina escarpada, coronada por una singular roca aislada, que, para el marinero, sería siempre un punto de referencia llamativo. Como la misma localidad está representada en cada imagen de la serie, esta roca la identifica, aunque la situación del observador varía en las distintas imágenes. Siendo la persecución la ocupación más característica de la vida salvaje, en primer plano vemos a un hombre vestido con pieles, en busca de un ciervo, que, herido por su flecha, se precipita por un curso de agua. En las rocas del terreno intermedio se ven salvajes, con perros, en busca de ciervos. En el agua de abajo se pueden ver varias canoas, y en el promontorio, más allá, hay varias chozas y varias figuras bailando alrededor de un fuego. En esta imagen, tenemos los primeros rudimentos de la sociedad. Los hombres se agrupan para ayudarse mutuamente en la persecución, etc. Las artes útiles han comenzado en la construcción de canoas, chozas y armas. Dos de las bellas artes, la música y la poesía, tienen sus gérmenes, como podemos suponer, en el canto que suele acompañar a la danza de los salvajes. El imperio se afirma, aunque en grado limitado, sobre el mar, la tierra y el reino animal. La temporada representada es la primavera. [7]
El estado arcadiano o pastoral
En el segundo cuadro, La Arcadia o Pastoral Estado , el cielo se ha despejado y que se encuentran en el fresco de la mañana de un día en primavera o verano. El mirador se ha desplazado río abajo, ya que el peñasco con la roca está ahora en el lado izquierdo de la pintura; un pico bifurcado se puede ver en la distancia más allá. Gran parte de la naturaleza salvaje ha dado paso a tierras cultivadas y agricultura , con campos arados y céspedes visibles. Varias actividades se desarrollan de fondo: arar, construir barcos, pastorear ovejas, bailar; en primer plano, un anciano dibuja con un palo lo que puede ser un problema geométrico . En un acantilado en el lado cercano del río, se ha construido un templo megalítico del que sale humo (presumiblemente de los sacrificios). Las imágenes reflejan una Grecia arcaica preurbana e idealizada . Este trabajo muestra a la humanidad en paz con la tierra. El medio ambiente ha sido alterado, pero no tanto como para que él o sus habitantes estén en peligro. Sin embargo, la construcción del buque de guerra y la madre preocupada que observa cómo su hijo dibuja a un soldado, presagia las ambiciones imperiales emergentes. [6]
Descripción de Thomas Cole:
No. 2. - El Estado Simple o Arcadiano, representa la escena después de que pasaron las edades. El avance paulatino de la sociedad ha provocado un cambio en su aspecto. Lo 'desatendido y grosero' ha sido domesticado y suavizado. Los pastores cuidan sus rebaños; el labrador, con sus bueyes, está removiendo la tierra, y Comercio comienza a estirar las alas. Un pueblo crece junto a la orilla, y en la cima de una colina se ha erigido un tosco templo, del que ahora asciende el humo del sacrificio. En primer plano, a la izquierda, está sentado un anciano que, al describir líneas en la arena, parece haber hecho algún descubrimiento geométrico. A la derecha de la imagen, una hembra con una rueca, a punto de cruzar un tosco puente de piedra. En la piedra hay un niño, que parece estar haciendo un dibujo de un hombre con una espada, y ascendiendo por el camino, se ve en parte a un soldado. Debajo de los árboles, más allá de la figura femenina, se ve un grupo de campesinos; algunos bailan, mientras que uno toca una pipa. En esta imagen, tenemos agricultura, comercio y religión. En el anciano que describe la figura matemática -en el rudo intento del niño de dibujar -en la figura femenina con la rueca- en la vasija del cepo, y en el templo primitivo del cerro, es evidente que la útil las artes, las bellas artes y las ciencias han realizado progresos considerables. Se supone que la escena debe verse unas horas después del amanecer y a principios del verano. [7]
La consumación del imperio
La tercera pintura, La consumación del imperio , cambia el punto de vista hacia la orilla opuesta, aproximadamente el sitio del claro en la primera pintura. Es mediodía de un glorioso día de verano. Ambos lados del valle del río ahora están cubiertos de estructuras de mármol con columnas , cuyos escalones descienden hacia el agua. El templo megalítico parece haberse transformado en una enorme estructura abovedada que domina la orilla del río. La desembocadura del río está custodiada por dos pharoi , y los barcos con velas latinas salen al mar más allá. Una multitud alegre se reúne en los balcones y terrazas mientras un rey vestido de escarlata o un general victorioso cruza un puente que conecta los dos lados del río en una procesión triunfal. En primer plano, brota una elaborada fuente. El aspecto de la pintura sugiere la altura de la Antigua Roma . La decadencia que se ve en cada detalle de este paisaje urbano presagia la inevitable caída de esta poderosa civilización. [6]
Descripción de Thomas Cole:
En la foto número 3, suponemos que han pasado otras épocas, y el pueblo rudo se ha convertido en una ciudad magnífica. La parte vista ocupa ambos lados de la bahía, que ahora el observador ha atravesado. Se ha convertido en un puerto espacioso, en cuya entrada, hacia el mar, se encuentran dos phari. Desde el agua en cada mano, ascienden montones de arquitectura: templos, columnatas y cúpulas. Es un día de regocijo. Una procesión triunfal atraviesa el puente cerca del primer plano. El conquistador, vestido de púrpura, está montado en un carro tirado por un elefante y rodeado de cautivos a pie, y una numerosa fila de guardias, senadores, etc., se llevan ante él cuadros y tesoros dorados. Está a punto de pasar por debajo del arco de triunfo, mientras las niñas esparcen flores alrededor. De las columnas agrupadas cuelgan alegres festones de cortinas. Trofeos de oro brillan arriba al sol y el incienso se eleva de los incensarios de plata. El puerto está lleno de numerosos barcos: galeras de guerra y barcas con velas de seda. Delante del templo dórico de la izquierda, se eleva el humo del incienso y del altar, y una multitud de sacerdotes vestidos de blanco se paran en los escalones de mármol. La estatua de Minerva, con una victoria en la mano, se encuentra sobre el edificio de las Cariátides, sobre un pedestal de columnas, cerca del cual hay una banda con trompetas, platillos, etc. A la derecha, cerca de una fuente de bronce y a la sombra de Altos edificios, es un personaje imperial que asiste a la procesión, rodeado de sus hijos, asistentes y guardia. En esta escena se representa la cumbre de la gloria humana. La arquitectura, los adornos ornamentales, etc., muestran que la riqueza, el poder, el conocimiento y el gusto han trabajado juntos y han logrado la más alta mera del imperio y los logros humanos. Como indicaría la fiesta triunfal, el hombre ha conquistado al hombre, las naciones han sido subyugadas. Esta escena se representa cerca del mediodía, a principios de otoño. [7]
Destrucción
La cuarta pintura, Destrucción , tiene casi la misma perspectiva que la tercera, aunque el artista ha retrocedido un poco para permitir una escena más amplia de la acción y se ha trasladado casi al centro del río. La acción es el saqueo y destrucción de la ciudad, en el transcurso de una tempestad vista a lo lejos. Parece que una flota de guerreros enemigos ha derribado las defensas de la ciudad, navegó río arriba y está ocupada saqueando la ciudad, matando a sus habitantes y violando mujeres . [12] El puente por el que había cruzado la procesión triunfante está roto; un cruce improvisado se esfuerza bajo el peso de soldados y refugiados. Las columnas están rotas y se rompe el fuego desde los pisos superiores de un palacio en la orilla del río. [6]
En primer plano, una estatua de algún héroe venerable (posado como el Gladiador Borghese ) se encuentra sin cabeza, todavía avanzando hacia el futuro incierto. [a] A la luz menguante de la tarde, los muertos yacen donde cayeron, en fuentes y encima de los monumentos construidos para celebrar la opulencia de la civilización ahora caída. La escena tal vez sea sugerida por el saqueo vándalo de Roma en 455. Por otro lado, un detalle en la parte inferior derecha de "La consumación del imperio" muestra a dos niños, tal vez hermanos, peleando, uno vestido de rojo y el otro de verde. —Los colores de los estandartes de las dos fuerzas contendientes en "Destrucción", que por lo tanto podrían representar una guerra civil presagiada. Se muestran los niños, ahora hombres, y uno finalmente ha prevalecido sobre el otro, pero aparentemente en la contemplación del alto precio pagado. En la pintura, las banderas rojas y verdes están en diferentes lados del río, con las banderas verdes principalmente en el lado del templo y las banderas rojas predominantemente en el lado del palacio, tal vez mostrando la guerra aún en curso entre el tradicionalismo y el modernismo [6]
Descripción de Thomas Cole:
No. 4.— La imagen representa el Estado Vicioso o Estado de Destrucción. Es posible que hayan pasado siglos desde el escenario de la gloria, aunque el declive de las naciones es generalmente más rápido que su ascenso. El lujo se ha debilitado y degradado. Un enemigo salvaje ha entrado en la ciudad. Se desata una tempestad feroz. Se han derribado muros y columnatas. Se están quemando templos y palacios. Un arco del puente, por el que pasaba la procesión triunfal en el escenario anterior, ha sido derribado, y los pilares rotos y ruinas de máquinas de guerra, y el puente temporal que ha sido derribado, indican que este ha sido el escenario de feroz contención. Ahora hay una multitud mezclada que lucha en el estrecho puente, cuya inseguridad hace que el conflicto sea doblemente temible. Los caballos y los hombres se precipitan en las aguas espumosas de abajo; Las galeras de guerra compiten: un barco está en llamas y otro se hunde bajo la proa de un enemigo superior. En la parte más distante del puerto, los barcos contendientes son aplastados por las furiosas olas y algunos están ardiendo. A lo largo de las almenas, entre las Cariátides arruinadas, la contienda es feroz; y los combatientes luchan entre el humo y la llama de edificios postrados. En primer plano hay varios muertos y agonizantes; algunos cuerpos han caído en la palangana de una fuente, haciendo cosquillear las aguas con su sangre. Se ve a una mujer sentada en muda desesperación sobre el cadáver de su hijo, y una joven escapa de las garras rufianes de un soldado, saltando por encima de la almena; otro soldado arrastra a una mujer por los pelos por los escalones que forman parte del pedestal de una colosal estatua mutilada, cuya cabeza destrozada yace en la acera. Un enemigo bárbaro y destructor conquista y saquea la ciudad. La descripción de esta imagen tal vez sea innecesaria; la matanza y la destrucción son sus elementos. [7]
Soledad
La quinta pintura, Desolación , muestra los resultados décadas después. Vemos los restos de la ciudad a la luz lívida de un día agonizante. El paisaje ha comenzado a volver al desierto y no se ven humanos; pero los restos de su arquitectura emergen de debajo de un manto de árboles, hiedra y otros matorrales. Los tocones rotos del pharoi se ciernen al fondo. Los arcos del puente destrozado y las columnas del templo aún son visibles; una sola columna se alza en primer plano, ahora un lugar de anidación de aves. El amanecer de la primera pintura se refleja aquí con la salida de la luna , una luz pálida que se refleja en el río ahogado por las ruinas, mientras que el pilar de pie refleja los últimos rayos del atardecer. Este panorama sombrío sugiere cómo podrían ser todos los imperios después de su caída. Es un futuro difícil en el que la humanidad ha sido destruida por su propia mano. [6]
Descripción de Thomas Cole:
La quinta imagen es la escena de la desolación. El sol acaba de ponerse, la luna asciende por el cielo crepuscular sobre el océano, cerca del lugar donde salió el sol en la primera imagen. La luz del día se desvanece y las sombras de la noche se deslizan sobre las ruinas destrozadas y cubiertas de hiedra de esa ciudad que alguna vez fue orgullosa. Una columna solitaria se levanta cerca del primer terreno, en cuyo capitolio, que está iluminado por los últimos rayos del sol que partió, una garza ha construido su nido. El templo dórico y el puente triunfal, aún pueden reconocerse entre las ruinas. Pero, aunque el hombre y sus obras han perecido, el escarpado promontorio, con su roca aislada, aún se alza contra el cielo inmóvil, sin cambios. La violencia y el tiempo han derrumbado las obras del hombre, y el arte vuelve a resolverse en naturaleza elemental. El hermoso espectáculo ha pasado, el rugido de la batalla ha cesado, la multitud se ha hundido en el polvo, el imperio se ha extinguido. [7]
Este ciclo refleja el pesimismo de Cole y, a menudo, se ve como un comentario sobre Andrew Jackson y el Partido Demócrata . (Nótese, por ejemplo, el héroe militar en el centro de la "perfección"). [14] Sin embargo, algunos demócratas tenían una teoría diferente del curso del imperio. No vieron una espiral o un ciclo, sino una trayectoria ascendente continua. Levi Woodbury , demócrata y juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, por ejemplo, respondió a Cole diciendo que no habría destrucción en Estados Unidos. [15]
Notas
- ↑ El nombre del artista y la fecha de 1836 se pueden ver en la base de la estatua.
Referencias
- ^ Hay, John. Fantasías postapocalípticas en la literatura estadounidense anterior a la guerra . Cambridge University Press, 2017.
- ^ "Acerca de la serie: el curso del imperio" . Consultado el 31 de mayo de 2016 .
- ^ "Diagrama de instalación para el curso del Imperio" . Consultado el 31 de mayo de 2016 .
- ^ EMuseum de la Sociedad Histórica de Nueva York
- ^ "El curso del imperio: el estado salvaje" . ExploreThomasCole . Consultado el 20 de marzo de 2011 .
- ^ a b c d e f Noble, Louis Legrand (1853). El curso del imperio: viaje de la vida y otras imágenes de Thomas Cole, NA, con selecciones de sus cartas y escritos diversos: ilustrativos de su vida, carácter y genio . Cornualles, Lamport. págs. 226-235.
- ^ a b c d e "Las Bellas Artes" . Knickerbocker, o revista mensual de Nueva York . 8 : 629–630. 1836. hdl : 2027 / uc1.b2953217 . Consultado el 1 de octubre de 2020 .
- ^ "El curso del imperio: el estado arcadio o pastoral" . ExploreThomasCole . Consultado el 20 de marzo de 2011 .
- ^ "El curso del imperio: la consumación del imperio" . ExploreThomasCole . Consultado el 20 de marzo de 2011 .
- ^ "Las Pinturas" . Más allá de las notas: el curso del imperio . Consultado el 23 de octubre de 2014 .
- ^ "El curso del imperio: destrucción" . ExploreThomasCole . Consultado el 20 de marzo de 2011 .
- ^ Chrystal, Paul (28 de febrero de 2017). Mujeres en guerra en el mundo clásico . Editores Grub Street. ISBN 978-1-4738-5661-5.
- ^ "El curso del imperio: desolación" . ExploreThomasCole . Consultado el 20 de marzo de 2011 .
- ^ Lawrence Kohl, La política del individualismo: partidos y el carácter estadounidense en la era jacksoniana (1989).
- ^ Brophy, Alfred L. (2009). "Propiedad y progreso: arte paisajístico anterior a la guerra y derecho de propiedad". Revista de leyes de McGeorge (40): 601.
Fuentes
- Miller, Angela (1993). El imperio del ojo: representación del paisaje y política cultural estadounidense, 1825–1875 . Ithaca, Nueva York: Cornell University Press.
- Noble, Louis Legrand (1853). La vida y obra de Thomas Cole . Prensa de cúpula negra.
- Powell, Earl A. (1990). Thomas Cole . Nueva York: Harry N. Abrams.
- Comegna, Anthony (25 de marzo de 2016). "Arte como ideas: el curso del imperio de Thomas Cole " . Libertarianism.org . Consultado el 10 de diciembre de 2019 .