The Creeping Flesh es una película de terror británica de 1973. Fue dirigida por Freddie Francis y escrita por Peter Spenceley, y está protagonizada por Christopher Lee , Peter Cushing y Lorna Heilbron . La película fue estrenada por Columbia Pictures en los cines el 1 de enero de 1973.
Se muestra al Prof. Emmanuel Hildern ( Peter Cushing ), un científico de la época victoriana , conociendo a un joven médico en lo que parece ser un laboratorio. Con entusiasmo le dice al médico que necesita ayuda porque ha descubierto una forma de mal que es real, un ser vivo, y que sin saberlo ha desatado el mal miles de años antes de tiempo. Luego relata cómo se hizo su descubrimiento.
En un flashback, Hildern relata su regreso en 1894 de una expedición a Nueva Guinea donde descubrió un esqueleto humanoide anormalmente grande. Paradójicamente, el esqueleto es mucho más antiguo que los especímenes recuperados anteriormente, pero también mucho más avanzado. Hildern espera que el descubrimiento le valdrá el prestigioso Premio Richter. Tiene poco tiempo para alegrarse antes de recibir la noticia de que su esposa, institucionalizada durante años, finalmente ha muerto. Aprende esto de su hermano James Hildern ( Christopher Lee), que dirige el asilo donde la esposa de Hildern había estado recluida en secreto. Mientras visita el asilo, James le dice a su hermano que hizo un estudio psiquiátrico de la esposa de Hildern y planea publicar los hallazgos con la esperanza de ganar el Premio Richter. También le dice a Hildern que ya no subsidiará las expediciones de Hildern.
Al regresar a casa y al esqueleto, y con una nueva urgencia por completar su investigación, Hildern descubre que el esqueleto se vuelve carne cuando se expone al agua. Hildern revisa los mitos de los pueblos antiguos de la región donde se descubrió el esqueleto, que hablan de gigantes malvados que serán despertados por la lluvia. Hildern teoriza que el esqueleto son los restos de uno de esos seres malignos, y no habría sido descubierto antes de que miles de años de erosión revelaran su lugar de descanso. En ese momento, la ciencia de los habitantes de la región se habría vuelto lo suficientemente sofisticada como para lidiar con el mal. Hildern llega a una conclusión adicional: si el mal puede vivir como un organismo, entonces puede ser contenido biológicamente y erradicado como una enfermedad. Usando células formadas alrededor del esqueleto' El dedo carnoso, que Hildern retira, desarrolla lo que cree que es un suero contra el mal. Al probar el suero en un mono, Hildern observa resultados positivos.
Mientras tanto, la hija de Hildern, Penélope ( Lorna Heilbron ), se entera de la muerte de su madre. Después de haberle dicho durante años que su madre estaba muerta, Penélope reacciona con sorpresa al enterarse de que su madre había estado viva e institucionalizada todo ese tiempo. Preocupada de que el arrebato emocional de Penélope pueda ser una señal de que ha heredado la locura de su madre, Hildern le inyecta el suero.
Al día siguiente, Hildern se sorprende al ver que el mono se ha vuelto loco, habiendo ganado la fuerza para escapar de su jaula y causar estragos en el laboratorio. Penélope también salió de la casa y se dirigió a la ciudad, donde asalta a varios hombres en una taberna y luego, cuando es perseguida por los otros clientes, asesina a otro hombre en un almacén. Debido a que el muerto era un fugitivo del manicomio de James Hildern, James ha enviado hombres a la ciudad. Allí apresan a Penélope y la llevan al manicomio, donde un análisis de sangre revela el suero. James se da cuenta de que su hermano ha experimentado con Penélope, lo que podría desencadenar un escándalo si los demás lo supieran. Dado que los experimentos de James se han estancado, amenazando sus propias posibilidades de ganar el Premio Richter, James decide robar la investigación de su hermano, incluido el esqueleto.