Las hermanas Davis

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Las hermanas Davis: Ruth, Thelma, Audrey y Alfreda Davis junto con Curtis Dublin

Las hermanas Davis
Géneros	cristiano
Años activos	1949-1970

Las Davis Sisters of Philadelphia, PA eran un grupo de gospel estadounidense fundado por Ruth ("Baby Sis") Davis y con sus hermanas Thelma, Audrey, Alfreda y Edna. Imogene Greene se unió al grupo en 1950, y luego fue reemplazado por Jackie Verdell cuando Greene se fue para unirse a las Caravanas .

Primeros años

Criadas en la Iglesia de Santidad Bautizada en Fuego en Filadelfia , las Hermanas Davis fueron uno de los primeros grupos femeninos en cantar "evangelio duro" del tipo del que fueron pioneros los Colibríes Dixie y otros cuartetos masculinos de la época. Lograron un gran sonido, logrando sonar como un coro detrás del cantante principal colocándose varios pasos detrás del micrófono.

Origen

Las famosas hermanas Davis de Filadelfia fueron fundadas por Ruth Davis en 1945 en Filadelfia, Pensilvania. Ruth se había alistado en el Women's Air Corp durante la Segunda Guerra Mundial para cumplir con sus aspiraciones patrióticas. Durante este tiempo, sus instintos musicales y creativos estuvieron a la vanguardia de su personalidad y la crianza de su lado artístico entró en conflicto con la estricta disciplina militar requerida de WAC. Si bien quería hacer su parte para librar al mundo del mal del Eje y minimizar las bajas del Holocausto, los militares la dejaron en Filadelfia en 1945 antes de la desaparición prematura del presidente Franklin Delano Roosevelt y la capitulación de Alemania. El fin de la guerra estaba definitivamente a la vista, pero Ruth se quedó con la tarea de hacerse un lugar en el mundo como una joven afroamericana en un mundo dominado por hombres.Ruth se había inspirado continuamente en la música y había escuchado el coro Wings Over Jordan Choir en el ejército, los viejos cuartetos masculinos al estilo sureño en la radio, y escuchó el sonido gospel recién desarrollado en iglesias y programas.

Un día en Filadelfia estaba lloviendo, la visibilidad era mala y mientras cruzaba una calle adoquinada, resbaló en una vía de tranvía frente a un tranvía que se aproximaba. Sintió que alguien la levantaba y la ayudaba a subir a la acera debajo del toldo de una tienda. Cuando se dio la vuelta para agradecerles, no había nadie allí. Esta experiencia inicialmente la sobresaltó porque pensaba que estaba soñando o aturdida como alguien intoxicado, pero luego el Espíritu Santo cayó sobre ella y le hizo darse cuenta de que esta era la respuesta a su oración: tener un nuevo propósito en la vida: difundir la Buena Noticia de salvación a través de Jesucristo en cántico. Más tarde se dio cuenta de la bendición que había sido su alta cuando se le dio una ventaja en su nueva carrera y lo desconocía en ese momento, pronto cientos de miles,posiblemente millones de militares serían despedidos y enviados a casa en busca de nuevas carreras. Ella sintió que Dios realmente le había puesto la mano. Ruth le dijo a su familia que sus dos inspiraciones musicales, que la animaron a convertirse en cantante, fueron Ira Tucker y Dinah Washington.

En 1945, inmediatamente después del incidente de la lluvia, Ruth corrió a casa y formó a todas sus hermanas en un grupo de canto religioso con ella tocando el piano. ¡Alfreda tenía solo 10 años! Ruth fue la motivadora espiritual detrás del grupo y tenía fuertes convicciones religiosas y su fe encendió la fe de sus hermanas incluso a su corta edad. Las niñas usaron el antiguo Himnario Bautista, partituras y canciones de la radio y practicaron, practicaron y practicaron. Las Davis Sisters finalmente hicieron su debut en la casa de sus padres en Filadelfia, Pensilvania. en 1946.

En Filadelfia, las Hermanas Davis vivieron en 2227 N 6th Street en Susquehanna durante muchos años. Más tarde se mudaron a Cambrian Street cerca de la calle 13. Comenzaron a cantar en iglesias y en programas y se hicieron populares. Ruth desarrolló sus posiciones en el escenario alrededor de un micrófono central para lograr una profundidad en sus voces combinadas. Su primer contrato discográfico se firmó en 1947.

Se ofrecieron muchos conciertos locales en el Teatro "Met" de Filadelfia. Las Hermanas siempre llenaban la casa y siempre llegaban tarde. La gente esperaba en la puerta a que llegaran. Buscarían a Alfreda porque ella siempre los conducía en su marcha al escenario para empezar a cantar. Sus presentaciones en vivo eran increíbles y "derribaban la casa". Ruth Davis tenía una voz tan poderosa que podía comenzar una canción sin ninguna introducción o trucos. Cuando cantaba "Shine On Me", lanzaba su pañuelo al aire: la multitud estaba extasiada y muchas personas eran asesinadas bajo el Espíritu. Cuando Thelma cantaba "Jesús", la multitud realmente respondió con entusiasmo. Las hermanas DavisLa vestimenta solía ser túnicas de coro sencillas y en los primeros días solo iban acompañadas de piano tocado por Curtis Dublin. Las famosas hermanas Davis participaron en el movimiento del sonido del cuarteto Capella hacia el canto de grupo femenino con acompañamiento instrumental.

Sus compañeros artistas generalmente elogiaban su canto como lleno de espíritu. Los solos de Ruth Davis también fueron abrumadores a su manera; sus grabaciones de canciones como "Jesus Steps Right In" y "Too Close to Heaven" revelan la gloria de su instrumento, una enorme y amplia contralto metálica de gran belleza y extraordinario poder y fuerza en el chillido. Las Davis Sisters atrajeron a dos grandes cantantes en sus períodos más fructíferos para ayudar a completar su sonido: Imogene Green, que poseía un alto ronco de gran belleza sensual y la fenomenal Jackie Verdell.quien reemplazó a Green en 1955. Trajo al grupo una mezzosoprano de intenso brillo y claridad; pocos cantantes podrían igualarla en el lúgubre género del "gospel blues"; ella demolería iglesias con sus interpretaciones de "Lord Don't Leave Me" y "Follow Him". Las Davis Sisters también acompañaron su canto con la coreografía rítmica ya veces espontánea enérgica que otros cantantes, como Dorothy Love Coates y los Ward Singers, más tarde hicieron famosos; Las Hermanas Davis fueron fuertemente influenciadas en este momento por Gertrude Ward, el espíritu organizador detrás de los Ward Singers y una luz guía para la música gospel en Estados Unidos. Ray Charles también modeló el sonido de su grupo de respaldo, las Raelettes., sobre grupos como las Davis Sisters y las Caravanas.

La pérdida de Curtis Dublin fue un golpe aplastante para el grupo, pero fueron espiritualmente resilientes y continuaron su misión de difundir el evangelio de Cristo en canciones. Nadie podía jugar como Curtis, con su estilo, velocidad y sincronización únicos. El órgano Hammond B-3 se usaba más en lugares de gospel y ayudó a llenar los vacíos, incluso cuando otro pianista talentoso acompañaba al grupo. Una por una, a lo largo de los años, las Hermanas mismas pasaron a su Recompensa Mayor, pero el mismo Espíritu que inició a las Hermanas Davis también las mantuvo durante cuatro décadas. Su espíritu decidido fue tipificado por el título de uno de sus álbumes en el sello Savoy: "Undaunted". Las famosas hermanas Davis de Filadelfia han sido injustamente caracterizadas como un grupo desafortunado porque algunos de sus miembros estrella murieron durante el mandato del grupo.La verdad del asunto es que les ha ido más o menos igual que a otros grupos evangélicos. Muy pocas de las estrellas del gospel de la década de 1950 vivieron hasta los 60 años, incluida Mahalia Jackson. Las Davis Sisters comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial y mantuvieron a su grupo unido con su sonido original y grabado durante cuatro décadas, manteniendo el más alto nivel de popularidad en el circuito del gospel.

En la década de 1970, después de que Ruth, a quien llamaban cariñosamente Baby Sis, falleciera, su agente reservó al grupo en Washington Temple COGIC en Brooklyn, Nueva York para un concierto. Este es el hogar de la iglesia de la famosa pionera del evangelio Madame Ernestine Washington. Llegaron tarde como de costumbre y el conductor iba a exceso de velocidad en la autopista de peaje de Nueva Jersey en dirección a Nueva York. Su automóvil fue detenido por un policía estatal de Nueva Jersey. El conductor le explicó al policía que estaba conduciendo a las famosas hermanas Davis a un concierto y que llegaban tarde. No se dieron otras excusas o explicaciones. Entonces ocurrió una intervención milagrosa: no solo no recibieron una multa, ¡sino que los agentes estatales acompañaron su automóvil a la ciudad de Nueva York hasta el lugar del concierto en Brooklyn! Aún estaban un poco tarde pero todo salió bien.¡Todos los presentes sintieron que Baby Sis todavía estaba cuidando a su grupo desde más allá de la tumba!

Miembros

El núcleo del grupo eran hermanas biológicas, pero a lo largo de las décadas algunas fueron reemplazadas por artistas no emparentados.

Ruth Davis - apodada Baby Sis, fundó el grupo a los 17 años. Nacida el 27 de septiembre de 1927, fue la vocalista destacada con voz de blues y también podía tocar el piano, pero nunca lo hizo en el escenario. Ella era el cerebro creativo detrás de los arreglos musicales del grupo y no tenía miedo de probar algo nuevo. Algunas de sus canciones de gospel contienen técnicas vocales doo-wop seleccionadas de canciones actuales de rock and roll. Uno de sus arreglos más inusuales fue "Earnestly Praying", cuya música es una versión de un éxito pop de 1961, "Tossing 'and Turnin'". Los instrumentos de teclado del órgano Hammond se utilizaron inteligentemente para reemplazar otros instrumentos utilizados en la canción original. Ruth murió el 2 de enero de 1970. 14 años después del fallecimiento de su hermana Thelma, ese mismo día. La esposa de Ray Charles cantó en su funeral,que fue un evento de 2 días (una combinación de 36 horas) que se llevó a cabo en la Iglesia Bautista Cornerstone en Filadelfia, PA. Hubo una procesión de 160 automóviles para su entierro en el cementerio de Mt. Lawn.
Alfreda Davis , nacida el 1 de enero de 1934. Fue durante mucho tiempo la directora comercial del grupo. Ella siempre recogía el dinero del promotor antes de que las Hermanas entraran al auditorio y ella conducía al grupo al escenario. Era la hermana menor que había comenzado a cantar con ellos a los 10 años. Murió el 15 de junio de 1990.
Thelma Davis - Nacida el 1 de abril de 1929. Se unió a los 15 años, una de las Hermanas de sangre. Su mayor éxito fue "Jesús, él es mi rey". Thelma Davis también escribió canciones para el grupo. Fundador, Gerente Comercial y Líder espiritual del grupo. Desafortunadamente, murió el 2 de enero de 1956 a los 26 años, dejando atrás a sus 3 hijos y su esposo James Blassingame. Después del parto, desarrolló neumonía y, ansiosa por apoyar las actuaciones del grupo, había comenzado a hacer giras demasiado pronto después del parto. Se celebró un velatorio en MT. Iglesia Zion FBH la noche anterior y su funeral se llevó a cabo en la Iglesia Bautista Cornerstone en Filadelfia, Pensilvania. Una combinación de 12 horas. Se dijo que era uno de los funerales más grandes en la historia de la ciudad de Filadelfia, el Jefe de Bomberos tuvo que sacar a la gente del edificio. Clara Ward cantó "El día ha pasado y se ha ido "al servicio.
Audrey Davis- otra hermana de sangre. Se casó con el hermano de Curtis, Wilburn Dublin. Tuvo cuatro hijos de un matrimonio anterior y con su gira con sus hermanas, el problema del cuidado de los niños agregó estrés a la relación y finalmente se divorciaron. Algunos dirían que ella era la diva del grupo, que se vestía con las mejores pelucas hechas en una tienda de la avenida Germantown. Audrey era la soprano del grupo, protagonizando pocas canciones como "Jesus is A Waymaker" y "In The Shelter of the Rock". Audrey tenía un vínculo estrecho con Aretha Franklin, a menudo intercambiaban notas sobre Sam Cooke. Citado de la autobiografía de Aretha Franklin "Aretha: From These Roots" ........... "Audrey Davis de The Davis Sisters y yo solíamos comparar notas,y estaba emocionada de cómo Sam se había casado con su novia de la escuela secundaria y lo hermosa que era ella y cómo viajaban con el bebé y cómo él les había comprado a todos una hermosa casa nueva en California ". Audrey Davis falleció el 25 de julio de 1982
Edna Davis - Hermana de sangre, cantaba en conciertos pero nunca estuvo con el grupo en una sesión de grabación. Ella ha fallecido.
Bernard Davis - hermano de sangre más joven, gerente comercial
Curtis Dublin - pianista, se unió al grupo Davis Sisters en 1947 cuando tenía 19 años. Tocaba el piano con una fuerte influencia de jazz y rag-time que muchos de los primeros feligreses tardaron en aceptar como música religiosa a principios de la década de 1950. Vivía en el segundo piso de la casa de la familia Davis en Filadelfia, donde también murió de un ataque al corazón. (9 de marzo de 1927-29 de diciembre de 1964)
Jackie Verdell- se incorporó a los 15 años. Era de Camden, Nueva Jersey. Cuando era niña, había presenciado a su padre matar a su madre y esto la dejó con cierto grado de síntomas de trastorno de estrés postraumático. Las Hermanas Davis la apoyaron emocionalmente y la trataron como a una hermana de sangre. Originalmente cantaba con la compañía evangelizadora itinerante del Rev. CL Franklin. Las Hermanas Davis estaban de gira con el Rev. Franklin y escucharon cantar a Jackie y se sorprendieron de su poderosa voz y entrega. En un programa en Detroit, Michigan, le pidieron al reverendo Franklin que la liberara para poder contratarla, pero inicialmente se negó. Persistieron y la adolescente Jackie Verdell se convirtió en otra hermana Davis y encajó perfectamente. Tuvo una carrera en solitario varias veces a lo largo de los años e hizo un trabajo secular. Su canción favorita, "Kumbaya"fue grabado en un programa de Jesse Jackson. Fue nominada a un Grammy pero no ganó. Murió en agosto de 1991.
Imogene Green - soprano. Imogene era de Chicago, Illinois. Había cantado con las Caravanas, las Estrellas del Evangelio y otro grupo de gospel conocido a nivel nacional. Murió en julio de 1982.
Leila Dargan , procedente de Baltimore, Maryland. Ella es la segunda voz principal de la canción: "On The Right Road" en la versión grabada en RCA Victor LSP 2851 en 1964. Murió en un incendio en una casa en la década de 1980.
Cynthia Young - voz. También ocasionalmente tocaba el piano para el grupo después de la muerte de Curtis.

Las primeras grabaciones profesionales de las Davis Sisters se hicieron para el sello Apex en 1947 y se publicaron en discos de 78 rpm. En Filadelfia estuvieron bajo la tutela de Madame Gertrude Ward, la gerente de Famous Ward Singers, y agregaron "Famous" a su nombre en ese momento. Mother Ward había estado grabando Ward Singers en el sello Gotham de Irvin Ballen desde que se mudó a Filadelfia en 1948. Ella le presentó a las Davis Sisters y él las amó y las firmó inmediatamente con el sello Gotham. En 1949 grabaron Gotham # 702, "In The Morning When I Rise". Un número posterior, Gotham # 736 "Jesus Steps In", fue versionado por Mahalia Jackson en el sello Apollo, y la otra cara del # 736, "Too Close To Heaven", fue versionada por Alex Bradford en Specialty Records y se convirtió en un gran vendedor para él.Otra grabación notable en Gotham fue "Get Away Jordan" en la que Curtis Dublin canta la voz principal y toca el piano.

En 1955 se produjeron cambios en Gotham Record Company y Ballen Enterprises, que tenían su propia planta de impresión de discos en Filadelfia. Su existencia continua se vio amenazada por una demanda por derechos de autor sobre una canción de rock and roll. Mother Ward había tenido un gran éxito en el sello Savoy, donde su grupo recibió un disco de oro por "Surely God Is Able" y no pasó mucho tiempo antes de que convenciera a Ruth y las Hermanas de firmar también con Savoy. El éxito perpetuo y el tema principal de las Davis Sisters: "Twelve Gates To The City", el título de su primer álbum publicado en Savoy como MG-14000, todavía se vende en la actualidad. Savoy publicó muchos sencillos y álbumes de trabajos de estudio de las Davis Sisters. Mucha gente que no los había visto en un concierto en directo los conoció a ellos y a su música escuchando sus discos de Savoy en la radio o en casa.Las Davis Sisters eran tan populares en todo el mundo que Savoy continuó comercializando y vendiendo sus viejas grabaciones incluso después de dejar el sello.

En las décadas de 1950 y 1960, las Famous Davis Sisters continuaron grabando y girando, utilizando su casa de Filadelfia como base de operaciones. En 1962, las Hermanas tuvieron algunos desacuerdos entre ellas y Baby Sis decidió que necesitaba más espacio para respirar. Se mudó a la ciudad de Nueva York, consiguió su propio apartamento y formó su propio grupo de canto llamado: "The Ruth Davis Specials of New York City". Herman Lubinsky, su productor discográfico en Savoy, se enteró de esta brecha y olió una oportunidad para aprovechar esta disputa familiar. Firmó un contrato de grabación con el grupo de Nueva York y publicó el álbum como "Ruth Davis and the Davis Sisters - On The Right Road", Savoy MG-14072, pensando que un público comprador de discos entusiasta pero poco sofisticado no notaría la discrepancia en el producto a pesar de su facturación engañosa.Sin embargo, esta pequeña traición no hizo querer a Lubinsky por las Hermanas y todas dejaron su sello al año siguiente para siempre.

Ruth se reconcilió con sus hermanas y empezaron a hacer giras juntas de nuevo como familia, como en los viejos tiempos. En 1964, su concierto en Hot Springs, Arkansas, fue grabado por el prestigioso sello RCA, que solo había grabado a unos pocos artistas de gospel afroamericanos antes, como Doris Akers y Clara Ward. El álbum RCA fue su primera grabación en estéreo porque el estudio de Savoy no tenía la capacidad técnica en ese momento para diseñar productos estéreo de doble canal. El álbum se publicó como "The Davis Sisters Sing Authentic Southern Style Gospel - Recorded In Live Performance", RCA Victor LSP-2851, y tenía una fotografía en color en la portada de las famosas Davis Sisters con sus túnicas de coro cantando alrededor de un micrófono, que recuerda del formato de Savoy MG-14000,su primer álbum que se publicó casi diez años antes con fotografías y gráficos mucho menos profesionales.

También se produjeron cambios de personal en el grupo en la década de 1960 y todas las grabaciones posteriores se hicieron en sellos regionales aproximadamente cada cinco años hasta alrededor de 1985: a veces un sencillo de 45 rpm y a veces un álbum completo, y a veces no con el grupo completo. Se grabaron varias caras para el sello de puesta en marcha de Ozzie Cadena , Choice Records.en Nueva Jersey después de que él también dejó Savoy Record Company. Su último álbum completo en la década de 1980 fue tan popular que lo reimprimieron para satisfacer la demanda, pero lo publicaron con una portada diferente: una muestra al grupo de pie bajo un arco iris; la otra portada del álbum es una fotografía de las Davis Sisters frente a un piano de cola. Varias apariciones en televisión todavía están disponibles para el público en sitios web de videos y algunas grabaciones más antiguas ahora se reeditan en discos compactos. A partir de 2007, todas las Hermanas Davis, sus padres y hermanos han fallecido: solo sobreviven sus hijos, nietos y tres suegros.

Discografia

1949-1952 (Heritage 47, 2003) (grabaciones de Gotham)
1950 Gotham 716 - Adiós y adiós
1955 Doce puertas a la ciudad - Saboya 14000)
1956 Shine On Me - Savoy MG 14007)
1958 El que cree - Savoy MG-14014)
1958 Planta mis pies en un terreno más alto - Savoy MG 14030)
1959 Jesús me dio agua - Saboya 14036)
1962 En algún lugar de la gloria - Savoy MG 14061)
1962 Las famosas hermanas Davis orando fervientemente - Savoy MG 14051)
1964 Auténtico evangelio de estilo sureño - RCAVictor LPM 2851)
1967 En mi habitación - Savoy MG 14183)
1967 They Wait Upon The Lord - Savoy MG 14199) Este álbum y los siguientes comparten el mismo catálogo #
1967 Espere un poco más de cerca - Savoy MG 14199)
1970 Ponte bien con Dios - Hob 297)
1970 Get Right With God - Savoy
1970 Álbum Conmemorativo de Ruth Davis - Savoy MG 14250)
1973 The Undaunted - Savoy 14306)
The Best of the Davis Sisters (Savoy LP / CD 7017, 1978/2001) (grabaciones de Savoy, 1955-1968)

Otras lecturas

Boyer, Horace Clarence, Qué dulce el sonido: La edad de oro del evangelio Elliott y Clark, 1995, ISBN 0-252-06877-7 .
Heilbut, Tony , The Gospel Sound: Good News and Bad Times Limelight Editions, 1997, ISBN 0-87910-034-6 .

Referencias

"Una tarde con las famosas hermanas Davis de Filadelfia", transmisión en vivo, WNAP - Gospel Highway Once, 2311 Old Arch Road, Norristown, PA 19401; Programa Recuerdos Preciosos.