Autor | Nathanael West |
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País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Editor | Casa al azar |
Fecha de publicación | 16 de mayo de 1939 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
Paginas | 238 págs |
ISBN | 978-0-451-52348-8 |
OCLC | 22865781 |
El día de la langosta es unanovela de 1939 del autor estadounidense Nathanael West ambientada en Hollywood, California . La novela sigue a un joven artista de la Escuela de Bellas Artes de Yale llamado Tod Hackett, que ha sido contratado por un estudio de Hollywood para diseñar y pintar escenas. Mientras trabaja, planea una pintura importante que se llamará "El incendio de Los Ángeles", un retrato del holocausto caótico y ardiente que destruirá la ciudad. Si bien el elenco de personajes de los que Tod se hace amigo es un conglomerado de estereotipos de Hollywood, su mayor descubrimiento es una parte de la sociedad cuyos "ojos se llenaron de odio" y "habían venido a California para morir". [1]Esta corriente subterránea de la sociedad captura la desesperación de los estadounidenses que trabajaron y salvaron toda su vida solo para darse cuenta, demasiado tarde, de que el sueño americano era más difícil de alcanzar de lo que imaginaban. Su ira se convierte en rabia, y la locura por el último estreno de Hollywood estalla violentamente en el dominio de la mafia y el caos absoluto.
En la introducción de El día de la langosta , Richard Gehman escribe que la novela era "más ambiciosa" que la anterior de West, Miss Lonelyhearts y "mostró un marcado progreso en el pensamiento de West y en su enfoque hacia la madurez como escritor". [2] Gehman llama a la novela "de estructura episódica, pero de forma panorámica". [2]
Los personajes de West son intencionalmente superficiales, estereotipados y "derivan de todas las películas de género de grado B de la época" (Simon, 523). [3] Son lo que Light llama "grotescos". [4] En el primer capítulo de la novela, la voz narrativa anuncia: "Sí, a pesar de su apariencia, Tod era realmente un joven muy complicado con todo un conjunto de personalidades, una dentro de la otra como un nido de cajas chinas ". [5]
Tod Hackett es el protagonista de la novela. Se traslada de la costa este a Hollywood, California, en busca de inspiración para su próximo cuadro. La novela está ambientada en la década de 1930 durante la Gran Depresión . La mayoría de los personajes existen al margen de la industria cinematográfica de Hollywood , pero Hollywood es simplemente el telón de fondo de la revelación de Tod Hackett. Tod es empleado de un estudio de Hollywood para "aprender a diseñar escenografías y vestuario". [5] Durante su tiempo libre, Tod dibuja escenas que observa en grandes sets de producción y lotes de estudio. La novela detalla la observación de Tod del rodaje de la Batalla de Waterloo . Su objetivo es encontrar inspiración para la película que se está preparando para comenzar, una obra titulada "El incendio de Los Ángeles".
Tod se enamora de Faye Greener, una aspirante a estrella que vive cerca, pero Faye solo ama a los hombres guapos o ricos. Tod es simplemente un "hombre de buen corazón", del tipo que le gusta a Faye. [6] Se imagina que amarla se compararía con saltar de un rascacielos y gritar al suelo. Tod quiere "arrojarse [sobre ella], sin importar el costo". [7] A lo largo de la novela, Tod fantasea con tener un encuentro sexual con Faye como un acto de violación. Cada vez que se imagina violandola, la realidad interrumpe su fantasía antes de que pueda completar el acto. Las escenas se interrumpen antes de su clímax con frecuencia a lo largo de la novela. Un cliente bromea diciendo que es "la vieja rutina del teaser", cuando se ve una película en Mrs. JenningEl salón termina inesperadamente debido a dificultades técnicas.[8]
Entre su trabajo en el estudio y su presentación a los amigos de Faye, Tod interactúa con numerosos seguidores de Hollywood. Personajes como Abe Kusich, el enano; Claude Estee, el exitoso guionista; y Earle Shoop, el falso vaquero de California, todos los cuales tienen dificultades para cambiar sus personajes de los personajes que interpretan a quienes son. Como resultado, hay un claro sentido de la actuación que se extiende más allá de los confines de los estudios de Hollywood, hacia las calles de Los Ángeles.
Poco después de mudarse a un vecindario en el valle, Tod se hace amigo de Homer Simpson, un contable ingenuo de Iowa que se mudó a California por razones de salud. Las "manos rebeldes" de Homer Simpson operan independientemente de su cuerpo y sus movimientos suelen ser mecánicos. [9] "Exigían una atención especial, siempre la habían exigido". [10] Cuando Homer intenta escapar de California, no solo lo distrae la multitud, sino también su incapacidad para salir de la calle a pesar de la ayuda y el insistente aliento de Tod. La vecina Adore Loomis encuentra a Homer y lo atormenta hasta que Homer arremete contra el niño. Se produce el motín culminante de la novela y el caos sobre el último estreno de Hollywood se vuelve violento fuera del Sr. Khan.Cúpula del placer. Tod revisa vívidamente "The Burning of Los Angeles" en su mente, mientras es empujado por las olas de los disturbios. La escena final se desarrolla sin interrupciones. La conclusión de la novela puede leerse como un momento de iluminación y claridad mental para el artista, o un completo "colapso mental" y la "incorporación de Tod al mundo moderno y mecanizado de Los Ángeles". [11]
Los personajes son marginados, que han venido a Hollywood para cumplir un sueño o deseo: "La importancia del deseo en la obra de West fue notada por primera vez por WH Auden , quien declaró (en uno de los interludios de The Dyer's Hand ) que las novelas de West eran esencialmente "parábolas sobre un reino del infierno cuyo gobernante no es tanto un padre de mentiras como un padre de deseos". [12] A este respecto, James Light, en su libro Violence, Dreams, and Dostoievsky: The Art of Nathanael West , sugiere que El día de la langosta encaja con un motivo de la ficción de West: la exposición de narrativas esperanzadoras en la cultura estadounidense moderna como fraudes. [13]
Como señalan algunos críticos, la novela de West fue un desafío radical a la literatura modernista . Algunos modernistas se oponen a la cultura de masas; West lo describe y lo convierte en una parte integral de la novela. [14] El uso de West de imágenes y situaciones grotescas establece la novela como una obra de sátira juvenil . Su crítica de Hollywood y la mentalidad de "las masas" retrata a un Estados Unidos enfermo de vanidad y el puerto de un sentido maligno de perversidad.
El título original de la novela fue The Cheated . [15] El título de la obra de West puede ser una alusión bíblica al Antiguo Testamento . Susan Sanderson escribe:
La referencia literaria o histórica más famosa a las langostas se encuentra en el Libro del Éxodo.en la Biblia, en la que Dios envía una plaga de langostas al faraón de Egipto como retribución por negarse a liberar a los judíos esclavizados. Millones de langostas pululan sobre los exuberantes campos de Egipto, destruyendo sus suministros de alimentos. Las langostas destructivas también aparecen en el Nuevo Testamento en el libro simbólico y apocalíptico de Apocalipsis. El uso que West hace de "langosta" en su título evoca imágenes de destrucción y una tierra despojada de todo lo verde y vivo. La novela está llena de imágenes de destrucción: el cuadro de Tod Hackett titulado "El incendio de Los Ángeles", sus violentas fantasías sobre Faye y el sangriento resultado de la pelea de gallos. Un examen detenido de los personajes de West y su uso selectivo de imágenes naturales,que incluyen representaciones de violencia e impotencia - y que, por lo tanto, son contrarias a las imágenes populares que vinculan naturaleza y fertilidad - revela que la langosta en el título es Tod.[dieciséis]
La novela comienza con el protagonista Tod Hackett dibujando escenas de la parte trasera del estudio de una importante producción de Hollywood. En la escena, un hombre bajo y gordo ladra órdenes a través de un megáfono a los actores que interpretan el papel de la caballería de élite de Napoleón en la batalla de Waterloo . Waterloo marcó el principio del fin de Napoleón. El caos de esta escena presagia el comienzo del fin para los estadounidenses de clase media en la novela y la violencia que sobreviene.
James F. Light sugiere que el uso de la violencia de la multitud por parte de West en la novela es una expresión de ansiedad por el auge del fascismo en Europa. Light compara la ansiedad en la novela con las ansiedades personales que los judíos, como Nathanael West, experimentan como individuos marginados que viven en Estados Unidos. [17] La visión del arte del artista Tod Hackett, una pintura titulada "El incendio de Los Ángeles", se convierte en una pesadilla de terror. Representa a ciudadanos enojados arrasando Los Ángeles y extendiéndose, incontrolablemente, por el paisaje estadounidense. En la década de 1930, teóricos, políticos y líderes militares temían que grandes multitudes o formaciones de masas produjeran resultados impredecibles y peligrosos. [18]
Los novelistas de su época elogiaron la escritura de Nathanael West, pero la notoriedad y el elogio de la crítica por sus obras quedaron rezagadas con respecto a sus pares en términos de lectores y ventas de libros. El día de la langosta solo vendió alrededor de 1480 copias después de su primera publicación. [2] Los críticos comenzaron a situar El día de la langosta dentro del canon en la década de 1950, más de una década después de que un accidente automovilístico fatal se cobrara la vida del autor. En 1998, la Biblioteca Moderna clasificó El día de la langosta en el septuagésimo tercer lugar de su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX . La revista Time incluyó la novela en su lista de las 100 mejores novelas en inglés de 1923 a 2005. [19]El célebre crítico Harold Bloom lo incluyó en su lista de obras canónicas en el libro The Western Canon . La novela fue adaptada a la película aclamada por la crítica El día de la langosta (1975), dirigida por John Schlesinger .
El día de la langosta fue estrenada por Paramount Pictures en 1975. La película fue dirigida por John Schlesinger y protagonizada por William Atherton como Tod Hackett, Donald Sutherland como Homer Simpson, Burgess Meredith como Harry Greener y Karen Black como Faye Greener.