"The Dead Line" es el último de cuatro radionovelas estrenadas antes de la tercera serie de Torchwood , una serie de televisión británica de ciencia ficción que se transmite por la BBC . "The Dead Line se emitió como Afternoon Play de BBC Radio 4 el 3 de julio de 2009 y cuenta con el elenco habitual de la serie.
En las primeras horas de la mañana, la profesora Stella Courtney recibe una llamada telefónica de Ianto Jones . Confundido sobre por qué la llaman, Ianto revela que el capitán Jack Harkness necesita la ayuda del profesor Courtney mientras se está muriendo.
En el hospital de St. Helen, Gwen Cooper lleva a Stella al lugar donde yacía el cuerpo de Jack. Ella comenta que Jack no puede morir, a lo que Gwen comenta que lo que Jack está sufriendo es peor que la muerte misma. Al ver el cuerpo y conocer a Ianto, Stella llega a la conclusión de que Jack está más en trance que en estado de coma; ya que su monitor todavía está transmitiendo débiles signos de actividad. A Stella le dicen que hay otras veinte personas en el hospital en las mismas condiciones que Jack, y todo comenzó hace dos noches cuando un hombre llamado Bob Roberts recibió una llamada telefónica en medio de la noche.
Dos noches antes, Bob Roberts y su esposa Jan se despiertan con una llamada telefónica. Bob responde el teléfono a instancias de su esposa, solo para encontrar un extraño sonido de tictac en el otro extremo. Asumiendo que es una llamada de broma, Bob reprende a la persona que llama; solo para colapsar en el suelo. Para cuando se alertó al equipo de Torchwood, se habían registrado siete casos más en Cardiff.
Gwen y Jack van a la casa de los Roberts a investigar y se encuentran con una angustiada Jan. Mientras ella atiende una llamada telefónica, Gwen y Jack examinan el teléfono que usó Bob la noche anterior. Jack nota la apariencia antigua del teléfono, mientras que los escaneos de Gwen revelan que hay signos débiles de energía Rift residual. Ella concluye que si algo extraño está en la red telefónica, toda la ciudad podría estar en peligro. Después de prometerle a Jan que harían todo lo posible para que Bob recuperara la salud, Gwen y Jack devuelven el teléfono al Hub.
Gwen llama a Rhysen el trabajo, advirtiéndole que no use teléfonos y se reúne con Ianto y Jack dentro del Hub, donde Jack ha acumulado todos los teléfonos involucrados en los casos en Cardiff. Gwen nota que todos los teléfonos son iguales y Jack comenta que son de los años setenta, recordando su vida en ese entonces. Menciona a una doctora junior con la que salió en 1975, Stella Courtney, y que todavía consulta para ver si está bien. Jack comenta que el número de teléfono que llamó a todas las víctimas era el mismo y que el número es '2059'. Intrigado por saber por qué un número de teléfono de hace treinta años está llamando a la gente en 2009, Jack llama al número pero no obtiene respuesta. De repente, todos los teléfonos retro suenan simultáneamente; e ignorando las súplicas de Ianto y Gwen, Jack responde. Se derrumba al escuchar el extraño ruido de tic-tac en el otro extremo.