The Expanding Circle: Ethics and Sociobiology es un libro de 1981 de Peter Singer que une los temas de sociobiología y ética .
El principio central del libro es que a lo largo de la historia de la humanidad, las personas han ampliado el círculo de seres cuyos intereses están dispuestos a valorar de manera similar a los suyos. Originalmente, ese círculo habría sido el yo, la familia y la tribu, pero con el tiempo creció hasta abarcar a todos los demás humanos. [1] [2] [3] En El círculo en expansión (p. 120), Singer sostiene que el círculo debería expandirse para incluir a la mayoría de los animales:
El círculo del altruismo se ha ampliado de la familia y la tribu a la nación y la raza, y estamos comenzando a reconocer que nuestras obligaciones se extienden a todos los seres humanos. El proceso no debería detenerse ahí. En mi libro anterior, Animal LiberationMostré que es tan arbitrario restringir el principio de igual consideración de intereses a nuestra propia especie como lo sería restringirlo a nuestra propia raza. El único lugar de parada justificable para la expansión del altruismo es el punto en el que todos aquellos cuyo bienestar puede verse afectado por nuestras acciones están incluidos dentro del círculo del altruismo. Esto significa que deben incluirse todos los seres con capacidad para sentir placer o dolor; podemos mejorar su bienestar aumentando sus placeres y disminuyendo sus dolores. Por lo tanto, la expansión del círculo moral debe ser empujada hacia afuera hasta que incluya a la mayoría de los animales.
Un crítico señaló que el libro es "una síntesis notable y valiosa de la ética neokantiana del filósofo moral de Harvard John Rawls y la sociobiología de EO Wilson de Harvard ". [4] El libro de Singer fue visto como una de las respuestas al trabajo de Wilson de 1975, Sociobiology: The New Synthesis , que argumentó que comprender la ética puede reducirse a comprender nuestra programación sociobiológica . [2]Si bien el trabajo de Wilson fue al principio ignorado por los filósofos morales, generalmente visto como controvertido e incluso descrito como "arrogante", Singer fue uno de los primeros filósofos morales en comprometerse constructivamente con él, argumentando que al menos algunos de los argumentos de la sociobiología en general y los argumentos de Wilson en particular, son valiosos para un mayor desarrollo de nuestra comprensión del campo de la ética (también conocida como filosofía moral). [2] [5] [6]
El capítulo más extenso de The Expanding Circle se refiere a la relación entre la razón y la ética. [2] Singer analiza la relación entre la capacidad biológica para el altruismo y la moralidad. Argumenta que el altruismo, cuando se dirige al pequeño círculo de la familia, la tribu o incluso la nación, no es moral, pero lo es cuando se aplica a círculos más amplios. Esto sucede debido a la capacidad humana para la razón, que "generaliza o universaliza" nuestras tendencias altruistas más allá de los grupos a los que nos inclinamos biológicamente a ser altruistas. Como tal, la razón no es lo opuesto a las emociones y los instintos, sino que se basa en ellos. [4]De ahí el título del libro, el "círculo en expansión", siendo el círculo nuestra consideración de con quién podemos ser altruistas, y la razón de su expansión, la razón, un producto tanto de la ética como de la sociología. [2] [3]
Una nueva edición, publicada en 2011, incluye un nuevo epílogo de Singer. En él, el autor analiza cómo los avances recientes en biología y genética han influido en su pensamiento y cómo éste refuerza su teoría original. [2]