The Velours fue un grupo vocal estadounidense de R&B . quien tuvo dos éxitos pop menores en los Estados Unidos a fines de la década de 1950, "Can I Come Over Tonight" y "Remember". Se mudaron a Inglaterra a fines de la década de 1960, cambiaron su nombre a The Fantastics y tuvieron un éxito entre los diez primeros en el Reino Unido en 1971 con "Something Old, Something New", seguido de un éxito menor en los Estados Unidos con "(Love Me) Love the vida que llevo".
El grupo se formó originalmente como The Troubadours en el área de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn en 1953. [1] Los miembros originales eran Jerome "Romeo" Ramos (tenor; 15 de mayo de 1937 - 21 de octubre de 2012), John Cheatdom (tenor; nacido 1938), Marvin Holland (bajo) y Sammy Gardner (principal). En 1955, Gardner se fue para unirse al ejército y fue reemplazado por el primo de Cheatdom, Kenneth Walker. El grupo de doo-wop actuó localmente, pero con poco éxito hasta que en 1956 agregaron un quinto cantante, el tenor Donald Haywoode (24 de agosto de 1936 - 9 de agosto de 2015), y cambiaron su nombre a The Velours. Hicieron sus primeras grabaciones para el Onyxetiqueta, antes de que Holland y Walker se fueran y fueran reemplazados por John Pearson y Charles Moffitt (6 de septiembre de 1929 - diciembre de 1986). También agregaron un pianista, Calvin McClean. [1] [2] [3]
Durante los siguientes dos años, hicieron algunos de sus discos más recordados para Onyx, incluido "Can I Come Over Tonight", escrito por Haywoode, que alcanzó el puesto 83 en la lista pop de Billboard en 1957. Tuvieron más éxito en las listas al año siguiente. con "Remember", con Ramos como vocalista principal, que nuevamente alcanzó el número 83. [4] El grupo también grabó un LP , Remember with the Velours . Actuaron regularmente en el Teatro Apollo y compartieron escenarios con estrellas como Roy Brown , Fats Domino , Larry Williams y Bo Diddley .. Después de agregar un sexto cantante, Troy Keyes, grabaron para varios sellos pequeños de Nueva York a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, incluido Gone de George Goldner , pero con poco éxito, y el grupo original se disolvió en 1961. En 1966, Ramos, Cheatdom y Haywoode decidieron reformar los Velours, agregando al tenor Richard Pitts. En 1967, lanzaron el sencillo "I'm Gonna Change" en MGM Records y acordaron emprender una gira por Inglaterra. [2]
Cuando llegaron a Gran Bretaña, descubrieron que iban a ser anunciados como The Fabulous Temptations y se esperaba que interpretaran canciones de Motown . Sin embargo, realizaron una gira con éxito y fueron invitados a regresar, en 1968, por el propietario del club de Sheffield, Peter Stringfellow , esta vez con otro nombre nuevo, The Fantastics. [5] Decidieron permanecer en Gran Bretaña y grabaron varios sencillos lanzados en MGM y luego en el sello Deram en Inglaterra. Luego firmaron con Bell Records y lanzaron "Something Old, Something New", una canción escrita y producida por los mejores compositores británicos Tony Macaulay , Roger Greenaway y Roger Cook ., basado en una rima tradicional . La canción subió al número 9 en la lista de sencillos del Reino Unido en 1971, [6] y alcanzó el número 102 en los EE. UU. [7] y número 41 en Australia. [8]
Aunque sus seguimientos fueron menos exitosos, el grupo siguió siendo una atracción en vivo popular en Gran Bretaña durante varios años, aunque con varios cambios de personal. En 1972, grabaron "(Love Me) Love the Life I Lead", escrita por Macaulay y Greenaway y producida por Greenaway, que alcanzó el número 86 en la lista pop de Billboard de EE. UU ., pero no en Gran Bretaña. [9] Pitts se fue en 1972, y luego se convirtió en profesor en la Universidad de Huddersfield , [3] además de trabajar con otro grupo vocal, The Invitations. [10] El papel de Pitts en The Fantastics fue parte de un documental de BBC Radio Four realizado por su hijo, el periodista y fotógrafo Johny Pitts .titulado 'Algo viejo, algo nuevo', llamado así por el exitoso disco del grupo. Tanto Ramos como Cheatdom también se fueron a mediados de la década de 1970, dejando a Donald Haywoode como el único miembro original. En 1986, los Fantastics todavía actuaban en Gran Bretaña, en el circuito de clubes nocturnos y cabarets , como un trío compuesto por Haywoode, Elvin Hayes y Emma St. John. [2]