El fabricante de gadgets
The Gadget Maker es una novela de 1954 de Maxwell Griffith . Es notable por su vívida descripción de un entorno que rara vez se describe: la vida en el campus del MIT en la década de 1940. También presenta una sorprendente visión de los ingenieros del desarrollo de misiles guiados en una empresa aeroespacial de la costa oeste durante los primeros días de la guerra fría.
En su aparición, The New York Times describió The Gadget Maker como "la historia de un fanático descarriado dedicado en cuerpo y alma al avance del conocimiento" y lo llamó "una narrativa absorbente [y] una presentación clara de un tema tecnológico, escrito con facilidad estilística y fluidez por un autor que es él mismo un graduado del Instituto de Tecnología de Massachusetts".
La novela narra la vida de Stanley Brack, cautivado por los modelos de aviones cuando era niño. Entra en el MIT, y en una escena memorable, es entrevistado por el director de la Escuela de Ingeniería Aeronáutica , un legendario aerodinámico alemán. Su principal preocupación es inesperada. "Por tu cabello y color general", dijo lentamente, "pensé que tal vez podrías ser judío ". Brack le asegura que él y sus padres son bautistas y de ascendencia escocesa-irlandesa . "Tenemos que tener cuidado", confiesa el profesor; "La industria aeronáutica es una de las pocas queno he logrado tomar el control todavía", y felicita a Stanley por su aceptación en el curso. El incidente resulta ser uno de muchos en los que Brack se traga cualquier pensamiento de protesta y sigue adelante para llevarse bien.
Después de graduarse, se une a Amcraft, Amalgamated Aircraft Corporation, en Los Ángeles . Se trata de un fabricante de componentes para aviones que está a punto de presentar su primer avión completo, un transporte. La empresa está dirigida personalmente por Dave Humbler, "presidente, fundador de la empresa, ingeniero en jefe, gran rueda número uno. Muy buen tipo, Dave", explica un colega. (Se pueden ver similitudes con Douglas Aircraft Company ). Brack asciende de rango y crece con la empresa.
Después de la guerra, Amcraft adquiere los servicios de Gunther Rausch, "un botín de guerra" y un experto en cohetes de Peenemünde . Su presencia le da a la compañía una ventaja en el trabajo con misiles.
Rausch es brillante pero arrogante y Brack lo detesta. Sin embargo, cuando el libro llega a su clímax , hace causa común con él en un esfuerzo por perfeccionar un misil guiado. Brack es el gerente del proyecto, y el proyecto está en problemas y retrasado. Presiona a un amigo y colega para que realice algunas peligrosas pruebas de cohetes con Rausch. Rausch está tenso y nervioso y les da a sus compañeros de trabajo la impresión de que está ocultando su inexperiencia personal al realizar tales pruebas. Hay una explosión, y el amigo de Brack, Sim, sufre terribles heridas: quemaduras físicas y químicas y daño pulmonar que lo deja al borde de la muerte.
