La chica del columpio es una novela del escritor británico Richard Adams . Se publicó por primera vez en 1980. Las ediciones posteriores cambiaron el nombre de la protagonista femenina de Käthe Geutner a Karin Forster, debido a la amenaza de una demanda por difamación de alguien con ese nombre. [2] Fue adaptado por el director Gordon Hessler en una película de 1988 protagonizada por Meg Tilly .
Alan Desland es un inglés socialmente torpe que se gana la vida como coleccionista y comerciante de cerámica fina , incluidas cerámicas antiguas . En un viaje de negocios a Copenhague, se enamora perdidamente de una misteriosa y hermosa joven llamada Käthe (o en ediciones posteriores, Karin), que realiza trabajos administrativos para él y uno de sus colegas. Después de diez días de enamoramiento mutuo, él le propone matrimonio a pesar de no saber nada sobre su familia o sus antecedentes. En un momento, Alan la vislumbra desde lejos con la figura de una niña que luego Käthe le dice que era la hija de un amigo. Ella acepta la propuesta de Alan con la condición de que su boda se celebre como una ceremonia civil en Inglaterra y parece no tener interés en invitar a ningún pariente o amigo de Europa.
Al final, su boda y luna de miel acaban celebrándose cerca de Gainesville, Florida., en Estados Unidos, gracias a la intervención de un conocido americano. Mientras nada en un río junto con Alan, Käthe se asusta por lo que le parece la figura de una niña ahogada, aunque Alan le asegura que es solo un tronco. Su sensualidad juguetona abruma a Alan, y continúa cautivándolo a él y a todo su círculo social después de su regreso a casa para administrar la tienda de cerámica de su familia. Käthe descubre, en una subasta, una valiosa figura de cerámica de "La niña en un columpio", una de las tres únicas figuras conocidas, que promete traer riqueza a la pareja. En un inquietante episodio en el que Alan puede o no estar en trance, llega a casa y encuentra a Käthe desnuda en el columpio del patio de su propiedad, y mientras hacen el amor en el césped, experimenta una experiencia trascendente.
Los sentidos psíquicos de Alan (en su mayoría latentes desde la adolescencia) comienzan a advertirle que algo anda mal. Sucesos inquietantes (incluidos los sonidos del agua en la noche, los sonidos de un niño llorando en el jardín y la naturaleza sobrenatural insinuada de un gran perro alsaciano negro ) contribuyen a la sensación de Alan de un resultado predestinado a los temores de Käthe de una muerte inminente. Käthe, que ha anunciado que puede estar embarazada, busca ayuda para sus ansiedades no especificadas acompañando a Alan al servicio de comunión en la iglesia, pero no puede tragar la hostia y se desmaya cuando está a punto de beber el vino de comunión. Gradualmente, el horror crece hasta que, después de una noche encantada, la pareja huye de su hogar.
Alan finalmente se entera de que, sin saberlo, Käthe había tenido una hija cuando se conocieron; por temor a que Alan la rechazara (a Käthe) si se enteraba de la hija, Käthe había matado a su hija. Al final, Käthe muere de un embarazo ectópico .