The Greater Good, or the Passion of Boule de Suif es una ópera en dos actos del compositor estadounidense contemporáneo Stephen Hartke , con libreto en inglésde Philip Littell , basado en el cuento Boule de Suif de Guy de Maupassant . Fue encargado por la Glimmerglass Opera y se estrenó el 22 de julio de 2006 en Glimmerglass, en Cooperstown, Nueva York .
La ópera está ambientada en 1871, al final de la guerra franco-prusiana . En el Acto I, un grupo de ciudadanos franceses huye de Rouen , que ha sido ocupada por los prusianos , y viaja a Le Havre en una diligencia . La prostituta Boule de Suif es inicialmente desairada por todos los demás pasajeros más "apropiados". Sin embargo, Boule es el único que planeó el viaje con anticipación y trajo una canasta de comida. Se compadece de sus hambrientos compañeros de viaje y comparte su comida con ellos. Por la amabilidad y generosidad de Boule, todos están agradecidos y se vuelven amables con ella. Cuando el coche llega al pueblo de Tôtes, los ocupantes son detenidos en una posada por soldados prusianos.
En el segundo acto, los viajeros se enteran de que el comandante prusiano no les permitirá continuar su camino a menos que Boule duerma con él. Los otros inicialmente apoyan a Boule en rechazar la demanda del comandante, pero con el tiempo su actitud cambia e instan a Boule a cumplir. Eventualmente, ella cumple por "el bien común". En la escena final, los viajeros reanudan su viaje, pero Boule es una vez más condenada al ostracismo por aquellos a quienes había salvado.
La respuesta a la ópera en 2006 fue mixta. Alex Ross de The New Yorker llamó The Greater Good "una pieza de construcción compacta, vívidamente imaginada que puede marcar el surgimiento de un importante compositor de ópera". El Los Angeles Times , a pesar de quejarse de que "la exploración de los personajes [] vida interior conduce a ninguna parte", alabó la música de Hartke por su vivacidad y estilo teatral. Por otro lado, el Toronto Star dijo que "la música de Hartke, aunque es bastante fácil de escuchar, se volvió aún más fácil de olvidar".