Guardia Imperial (Napoleón I)
La Guardia Imperial (en francés: Garde Impériale ) era originalmente un pequeño grupo de soldados de élite del ejército francés bajo el mando directo de Napoleón I , pero creció considerablemente con el tiempo. Actuó como su guardaespaldas y reserva táctica, y tuvo cuidado de su uso en la batalla. La Guardia se dividió en regimientos de estado mayor, infantería, caballería y artillería, así como batallones de zapadores e infantes de marina. La guardia misma en su conjunto distinguió entre los veteranos experimentados y los miembros menos experimentados al estar dividida en tres secciones: la Guardia Vieja , la Guardia Media y la Guardia Joven .
La Guardia tuvo su origen en la Guardia Consular ( Garde des consuls ), creada el 28 de noviembre de 1799, por la unión de la Guardia del Directorio ( Garde du Directoire exécutif ) y los Granaderos de la Legislatura ( Grenadiers près de la Représentation nationale ) . Estas formaciones tenían como objetivo principal la seguridad de los poderes ejecutivo y legislativo de la República Francesa y reunían un pequeño número de soldados, alrededor de mil. Uno puede cuestionar su utilidad, ya que no se opusieron al 18 de Brumario de Napoleón.Golpe de Estado de 1799. La Guardia Consular cambió su nombre por el de Guardia Imperial el 18 de mayo de 1804. Su cuartel general estaba ubicado en la Abadía de Pentemont en París.
Napoleón cuidó mucho a su Guardia, particularmente a la Vieja Guardia. Se sabía que los Granaderos de la Vieja Guardia se quejaban en presencia del Emperador, dándoles el sobrenombre de Les Grognards , los Grumblers. La Guardia recibió mejores salarios, raciones, cuartos y equipo, y todos los guardias obtuvieron un grado más alto que todos los soldados que no eran de la Guardia Imperial. Otros soldados franceses incluso se refirieron a la Guardia Imperial de Napoleón como "los Inmortales ". [1]
La Guardia jugó un papel importante en el clímax de la Batalla de Waterloo . Fue lanzado a la batalla en el último minuto para salvar una victoria de Napoleón. Completamente superado en número, se enfrentó a un terrible fuego de las líneas británicas y comenzó a retirarse. Por primera (y única) vez en su historia, la Guardia Media se retiró sin órdenes. Al ver esto, el ejército de Napoleón perdió toda esperanza de victoria. La Guardia Media se rompió por completo, pero los batallones de la Vieja Guardia (y algunos de los de la Guardia Joven) mantuvieron su formación y aseguraron la retirada del resto del ejército francés antes de ser casi aniquilados por el fuego de artillería británica y prusiana y las cargas de caballería.
La frase " La Garde meurt mais ne se rend pas! " ("¡La Guardia muere pero no se rinde!") Se atribuye generalmente al general Pierre Cambronne . Se ha sugerido que, de hecho, lo dijo otro general de la Guardia, Claude-Etienne Michel , durante su última batalla en la batalla de Waterloo. La réplica a una solicitud de rendición puede haber sido " La Garde meurt, elle ne se rend pas " ("¡La Guardia muere, no se rinde!"). Las cartas publicadas en The Times en junio de 1932 registran que pudo haber sido dicho por el general Michel. [2] [3]
La Guardia estaba compuesta por tres escalones. La Vieja Guardia estaba formada por algunos de los mejores soldados de Europa, que habían servido a Napoleón desde sus primeras campañas. La Guardia Media estaba compuesta por sus veteranos de las campañas de 1805 a 1809. La Guardia Joven consistía en lo mejor de la ingesta anual de reclutas y voluntarios, y nunca se consideró que fuera del mismo calibre que los Guardias superiores, aunque sus unidades seguían siendo superiores a los regimientos de línea normales.
