Herschel Goldberg (2 de noviembre de 1901 - 1 de octubre de 1980), más conocido como Harry Gray , fue un escritor ruso-judío -estadounidense. Su primer libro, The Hoods (1952), fue el modelo para la película de 1984 Once Upon a Time in America de Sergio Leone , donde su papel fue interpretado por Robert De Niro . [1] El libro fue una de las pocas autobiografías de gánsteres reales. Se cree que el verdadero nombre del autor era Goldberg y que sus memorias, parcialmente fácticas, parcialmente alteradas inconscientemente y parcialmente ficticias, fueron escritas cuando Goldberg estaba encarcelado en la prisión de Sing-Sing .
Después de The Hoods , Gray publicó dos libros más, Call Me Duke (1955) y Portrait of a Mobster (1958), también basados en su experiencia como gángster, pero estos tuvieron mucho menos éxito. Una "Estrella de la palma dorada", parte del Paseo de las estrellas de Palm Springs , se dedicó a Gray en 1999. [2]
El verdadero nombre de Grey era Herschel Goldberg. Nacido en Kiev , Rusia (ahora Kyiv, Ucrania ) en 1901, hijo de Israel y Celia Goldberg, emigró a los Estados Unidos en 1905 y abandonó la escuela en el séptimo grado. Era hermano de Hyman Goldberg, columnista sindicado y crítico gastronómico del New York Post y autor de varios libros, incluido "Our Man in the Kitchen", una recopilación de recetas de su columna como "Prudence Penny".
En 1912, el padre de Goldberg enfermó gravemente y tuvo que ser trasladado al hospital para ser operado. Durante su estadía en el hospital, Celia comenzó a cocinar para los hombres del vecindario que estaban ahorrando dinero para traer a sus familias a Estados Unidos desde Europa. Cuando Israel salió del hospital, descubrió que Celia tenía un negocio floreciente e Israel abrió un restaurante. Todos los niños, incluidos Harry y Hyman, ayudaron.
En 1932, Gray se casó con Mildred Becker, graduada universitaria y tuvo tres hijos, Beverle, Harvey y Simeon. Después de ser hospitalizado por un accidente a los cincuenta años, Harry decidió escribir sobre la vida en los años veinte y treinta y los sindicatos que controlaban los negocios en Nueva York. Para protegerse a sí mismo y a su familia, cambió el apellido a Grey.
En diciembre de 1999, el hijo de Harry, Simeon, patrocinó una estrella en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs para su padre con el nombre de Harry "Noodles" Grey. Los detalles biográficos se adjuntan a esta estrella. [3]