Las llaves del reino es una novela de 1941 de AJ Cronin . A lo largo de seis décadas, cuenta la historia del padre Francis Chisholm, un sacerdote católico escocés poco convencional que lucha por establecer una misión en China. Acosado por la tragedia en su juventud, como misionero, Chisholm soporta muchos años de dificultades, marcados por el hambre, la peste y la guerra en la provincia china a la que está asignado. A través de una vida guiada por la compasión y la tolerancia, Chisholm se gana el respeto de los chinos — y de los compañeros del clero que desconfiarían de él — con sus costumbres bondadosas, elevadas y valientes.
![]() Primera edición de EE. UU. | |
Autor | AJ Cronin |
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País | Reino Unido |
Idioma | inglés |
Género | Novela histórica de ficción religiosa |
Editor | Victor Gollancz Ltd (Reino Unido) Little, Brown (Estados Unidos) |
Fecha de publicación | 1941 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
Paginas | 344 |
OCLC | 364263 |
Resumen de la trama
La novela consta de seis partes, la primera (El principio del fin) se desarrolla en Escocia en 1938. El padre Francis Chisholm es un anciano que vive con un ama de llaves y un joven huérfano. Debido a sus opiniones poco convencionales, Monseñor Sleeth lo está investigando. La segunda sección (Vocación extraña) se centra en la juventud de Chisholm. Su padre es católico y su madre una protestante no confesional. Después de que el padre es golpeado por una turba anticatólica, la madre de Chisholm intenta llevarlo a casa a un lugar seguro, pero ambos se ahogan después de caer de un puente a una fuerte corriente, dejando al joven Francis huérfano. Inicialmente, su amable tía Polly desea adoptarlo, pero su abuela materna, la Sra. Glennie, interviene y lo adopta, recibiendo así el dinero de la herencia de Chisholm. El abuelo materno de Francisco, panadero de oficio, también es un predicador de su propia rama del cristianismo centrada en la tolerancia universal y juega un papel importante en el desarrollo de las ideologías de Francisco. Si bien su abuelo es amable, la Sra. Glennie y su hijo Malcolm son resentidos y explotadores. Francis se ve obligado a dejar la escuela y trabajar en un astillero.
Las cosas mejoran cuando Francis se hace amigo de Willie Tulloch y su familia. El padre de Tulloch es el médico local y la familia son los librepensadores de la ciudad. Willie ayuda a Francis en su intento de huir. Cuando el intento falla, el padre de Willie contacta a la tía Polly, quien lleva a Francis a casa para vivir con ella y su hija, Nora. Francis se enamora de Nora, pero tiene miedo de actuar en consecuencia. Más tarde, Nora tiene un hijo fuera del matrimonio y, en lugar de casarse con un hombre al que no ama, se suicida. Esto cimenta la decisión de Francisco de unirse a un seminario con su amigo de la infancia Anselm Mealey, donde las opiniones humanistas de Francisco le causan problemas. Sin embargo, se hace amigo del director del seminario, el obispo Hamish McNabb, quien acude en su ayuda cuando Francis casi es expulsado del seminario por haber pasado una noche en una casa de putas.
La tercera sección (Un curador fracasado) se centra en las dos primeras asignaciones del padre Chisholm y sus luchas por hacer lo que considera correcto frente a la burocracia, la tradición y la obstinación. En su segunda cita, una niña local afirma haber encontrado un pozo previamente seco que ahora había estallado de nuevo con propiedades curativas, acompañado de visiones de la Santísima Virgen María, lo que lo compara con Santa Bernardita. Francis es rechazado por dudar de las afirmaciones de la niña, pero se justifica cuando se descubre que ella había mentido. La fe de Francisco se ve recompensada cuando encuentra a un niño gravemente enfermo que se cura con el agua del manantial.
En la cuarta sección (El incidente de China), el padre Chisholm ocupa un puesto en una misión en Pai-tan, China. Cuando llega, la misión está en ruinas y no se encuentran conversos. Gran parte de esta sección trata de los aspectos superficiales y perjudiciales de los sistemas de misiones, que se centran solo en los números oficiales y no en la mejora de la vida espiritual. Con suministros de Willie Tulloch (ahora médico él mismo), el padre Chisholm abre una clínica gratuita y se gana el apoyo de los aldeanos. Salva la vida del hijo de un lugareño adinerado, quien le construye una nueva misión y le da tierras. Con la ayuda de una aldea cristiana aislada cercana y tres monjas enviadas a él, comienza una escuela y la misión prospera. Cuando una inundación golpea y destruye la misión, la monja principal, asombrada por la calidad moral de Chisholm, busca la ayuda de su hermano, un alemán rico, para reconstruirla. Entonces, una plaga golpea a Pai-tan. Willie Tulloch viene a ayudar y se encuentra entre los últimos en morir a causa de la enfermedad. Se entera de que la hija de Nora, Judy, murió al dar a luz y envía dinero para el cuidado de su hijo, Andrew. La misión se ve envuelta en una batalla entre dos señores de la guerra y el padre Chisholm se ve obligado a abandonar su pacifismo. Décadas más tarde, el señor de la guerra contra el que trabajó secuestró a Chisholm, uno de sus obreros misioneros, y dos misioneros metodistas. Se las arreglan para escapar, pero uno de los misioneros metodistas muere. Chisholm pronto regresa a Escocia (en la sección cinco, El regreso) y le pide al obispo Anselm Mealey una cita en su ciudad natal, pero el obispo Mealey la rechaza y asigna al padre Chisholm a otra ciudad. Encuentra y adopta a Andrew. La historia termina con la sección seis (El fin del comienzo), en la que Monseñor Sleeth está convencido de las ideologías de Chisholm y recomienda que no sea destituido de su cargo.
Adaptaciones
El libro se convirtió en una película de 1944 Las llaves del reino, protagonizada por Gregory Peck como el padre Francis Chisholm y Vincent Price como Anselm "Angus" Mealey. Este papel le valió a Peck su primera nominación al Oscar al Mejor Actor .
The Keys of the Kingdom se adaptó como obra de radio el 19 de noviembre de 1945 en el episodio de Lux Radio Theatre con Ronald Colman y Ann Harding . También fue adaptado el 21 de agosto de 1946 episodio de Academy Award Theatre con Gregory Peck retomando su papel principal.
Referencias
Cronin, AJ Las llaves del reino . Boston: Little, Brown and Company. 1941.