" The Lass of Richmond Hill ", también conocida como " The Sweet Lass of Richmond Hill ", es una canción escrita por Leonard McNally con música compuesta por James Hook , y se interpretó públicamente por primera vez en 1789. Se decía que era una de las favoritas de George III y, en un momento, se pensó que había sido escrito por su hijo, George IV . Es una balada de amor que popularizó la poética frase "una rosa sin espina" como metáfora romántica . Asociado con la ciudad inglesa de Richmond en North Yorkshire , ahora a menudo se considera erróneamente que es un tradicional ocanción popular , e incluso se le ha asignado el número 1246 en el Roud Folk Song Index . La música también es utilizada como marcha militar por el ejército británico .
Las palabras fueron escritas por Leonard McNally [1] [2] (1752-1820 [3] ), quien era un abogado de Dublín , dramaturgo, líder de los Irlandeses Unidos (una sociedad revolucionaria irlandesa republicana clandestina [4] ), pero también un agente doble para el gobierno británico. [5] [6] McNally traicionaría a sus colegas irlandeses unidos ante las autoridades y luego, como abogado defensor en el juicio, colaboraría en secreto con la fiscalía para asegurar una condena. [7] [8] [9] Escribió varias canciones y operetas , incluso para Covent Garden . [2]
La "muchacha" a la que se hace referencia es Frances I'Anson, con quien Leonard McNally se casó en 1787. [2] [10] Su familia poseía una propiedad en Richmond, Yorkshire llamada "Hill House", por lo que ella era la "muchacha de Richmond Hill". . [2] ( Lass es una palabra del dialecto escocés o inglés del norte para "niña" o "mujer joven", derivada del nórdico antiguo . [11] ) El padre de Frances desaprobaba a McNally y la pareja tuvo que fugarse para casarse. [10] Murió al dar a luz cinco años después de casarse; ella tenía 29 años. [10] [12]
La autoría de McNally fue cuestionada periódicamente [13] y se reclamaron otros orígenes de la canción a lo largo de los años. [14] Estas afirmaciones incluían que fue escrito por Rosa Smith, que pudo haber sido un poeta de Richmond, Surrey, cerca de Londres, y que se trataba de ella misma; que fue el trabajo de otro compositor llamado Upton; y que el Príncipe de Gales (que luego se convirtió en Príncipe Regente y luego en Jorge IV ) fue el autor. [14] También se pensó que la amante del Príncipe de Gales, Maria Fitzherbert ("Sra. Fitzherbert") era el tema de la canción. [15] Todas estas afirmaciones eran infundadas. [14]
La canción es una balada de alabanza y expresión de amor por la "muchacha". Contiene dos versos con ocho líneas cada uno y un coro de cuatro líneas repetidas después de cada verso. El primer verso comienza con las líneas notables: [16]
Según el musicólogo y director de orquesta Peter Holman , "una manera de celebrar la identidad nacional era colocar una historia de amor en un pintoresco entorno rural británica. La canción más famosa de este tipo es que la muchacha de James Hook of Richmond Hill" [17] La La canción se consideraba tan esencialmente inglesa que la autoría de un irlandés, es decir, de McNally, era, como se mencionó anteriormente, cuestionada periódicamente. [13]