La ley es demasiado lenta
The Law Is Too Slow es una litografía de 1923del artista estadounidense George Bellows (1882-1925), que representa a la víctima de un linchamiento racista . Encargada originalmente por Mary Johnston para ilustrar una historia contra los linchamientos, la imagen llegó a ser utilizada por publicaciones y organizaciones, incluida la NAACP , para abogar contra los linchamientos y por la legislación federal contra los linchamientos.
Bellows, un progresivo alineado con un grupo de artistas conocido como la "Izquierda Lírica", había realizado una serie de pinturas y litografías durante la Primera Guerra Mundial ; representaron atrocidades, crímenes contra la humanidad, que fueron cometidos por soldados alemanes mientras avanzaban hacia Bélgica. Luego pasó a otro asunto: la violencia racista contra los afroamericanos, especialmente en el sur profundo . [1] Cuando era joven, leyó un relato de un linchamiento en Delaware en el periódico, y se dice que esto lo afectó profundamente e influyó en The Law Is Too Slow . [2]
El trabajo fue encargado para ilustrar una historia contra los linchamientos en la edición de mayo de 1923 de The Century Magazine de la autora estadounidense Mary Johnston , "Nemesis": el supuesto ataque a una mujer blanca por parte de un hombre negro conduce a un linchamiento. [3]
La litografía muestra a un hombre musculoso vestido solo con pantalones sueltos, encadenado al tocón de un árbol y mirando hacia arriba en agonía, mientras un hombre del grupo que rodea a la víctima enciende fuego a los pies de la víctima. La escena está ambientada en la noche, y los rostros de los hombres que lo rodean, parcialmente cubiertos por máscaras, están iluminados por el fuego, que también crea un área de luz que envuelve e ilumina a la víctima. La crítica Dora Apel ve sangre brotando entre las piernas de la víctima, lo que sugiere castración; también postula que la forma en que se configura la escena hace que el espectador sea parte de la audiencia encapuchada y enmascarada, un participante en el asesinato. [4] La imagen comparte una característica con las litografías anteriores de combates de boxeo de Bellows: aquí también hay un hombre en un ring, pero es un anillo de fuego. [5]
El título tiene un doble significado: la supuesta lentitud del sistema judicial fue muchas veces una excusa para los linchamientos, por lo que la comunidad tomó el asunto en sus propias manos, pero también señaló la lentitud con la que el sistema político estadounidense abordó la violencia racial, y nunca aprobó un proyecto de ley federal contra los linchamientos. [1] [3]
El análisis de la imagen de Dora Apel implica también la mirada, y la duplicidad contradictoria del cuerpo negro desde la perspectiva blanca. La "desnudez y el cuerpo poderoso" de la víctima reitera un viejo motivo, el del poder del héroe desnudo, que en la tradición clásica está ligado a la blancura. Pero la desnudez heroica del cuerpo del hombre negro se contradice con su impotencia, su victimismo. Además, dice Apel, es sometido a una mirada masculina blanca. Se le posiciona como una víctima abyecta, pero también como "la 'bestia negra' contenida común en la retórica racista sureña". Así, su virilidad demuestra el poder del tropo racista del hombre negro que viola a las mujeres blancas (el tema mismo de la historia de Johnston). Apel concluye, "la impresión de Bellows expone así dos lados de la mitología del linchamiento que dependen uno del otro:[4] El análisis de Martin Berger toma un rumbo muy diferente; argumenta que la escena "imitó la fórmula blanca preferida para representar la violencia racial", y que permitió que los blancos del norte la vieran como una imagen de violencia por parte de los blancos del sur, no una violencia en la que ellos mismos participaron. Berger afirma que lo mismo se aplica a la historia de Johnston; "El cuento y la litografía demarcaron una división artificial entre los actores blancos que ignoraron su inversión compartida en un sistema de valores raciales que era evidentemente injusto para los negros. La litografía fue, en última instancia, un vehículo para la emoción blanca, no para la introspección". [2]
