" The Lotus Eater " es una historia corta del autor británico W. Somerset Maugham en 1935 y vagamente basada en la historia de la vida de John Ellingham Brooks . Se incluyó en la colección de 1940 de historias de Maugham La mezcla como antes .
Resumen de la trama
La historia comienza en 1913 con la visita del narrador a un amigo en la isla de Capri en Italia. El amigo le presenta al narrador a Thomas Wilson, quien había venido a la isla de vacaciones dieciséis años antes. Un año después de esas vacaciones, Wilson había dejado su trabajo en Londres como director de banco para vivir una vida de sencillez y diversión en una pequeña casa de campo en Capri. Encantado por la isla durante su visita, había tomado la decisión durante el año intermedio de renunciar a trabajar otros doce o trece años por su pensión y, en cambio, tomar sus ahorros acumulados y comprar de inmediato una anualidad.eso le permitiría vivir simplemente en Capri durante veinticinco años. Y qué pasará al final de esos veinticinco años, quince de los cuales ya han pasado, pregunta el narrador; muchos hombres mueren a los sesenta, pero muchos no. Wilson no responde directamente a la pregunta, pero da a entender que si la naturaleza no se lo lleva a los sesenta años, se contentará con despacharse a sí mismo, habiendo vivido una vida de su propia elección mientras tanto. El narrador de la historia está asombrado por un plan tan audaz, tanto más porque Wilson tiene la apariencia y los modales de un hombre común y corriente, muy parecido al gerente de banco que alguna vez fue.
El narrador pronto abandona Capri y, con la guerra mundial que interviene y otros eventos, casi olvida su relación con Wilson hasta trece años después, cuando vuelve a visitar a su amigo en Capri. Para entonces, por supuesto, los diez años que quedaban del trato de Wilson con el destino habían expirado. Su amigo describe al narrador lo que ha sucedido en su ausencia.
Wilson, con su anualidad agotada, primero vendió todo lo que poseía; luego había confiado en su excelente crédito para tomar prestadas sumas de los isleños para mantenerse; pero al final de un año después del vencimiento de su anualidad, ni siquiera podía pedir prestado. Wilson luego se encerró en su cabaña y encendió un fuego de carbón para llenar la habitación con monóxido de carbono en un intento de suicidarse. Pero carecía de la voluntad, dice el narrador, para hacer un buen trabajo con el intento y sobrevivió, aunque con un daño cerebral que lo dejó mentalmente anormal pero no lo suficientemente desequilibrado para el asilo. Vive el resto de sus años en la leñera de su antiguo terrateniente campesino, llevando agua y alimentando a los animales. Mientras el narrador y su amigo caminan, el amigo se acerca al final del cuento,el amigo le advierte que no revele señales de su conocimiento de la presencia de Wilson; el hombre confundido y degradado está agachado cerca de un árbol, como un animal perseguido. Después de seis años de esta existencia, lo encuentran muerto en el suelo con vistas a la hermosaFaraglioni (pilas costeras) que lo habían atraído a la isla tantos años antes, asesinados tal vez, sugiere el narrador, por su belleza.
El narrador le había dicho a Wilson poco después de conocerlo que su propia elección habría sido la más segura: trabajar la docena adicional o más años que le habrían asegurado su pensión y, por lo tanto, una garantía de dinero suficiente para vivir, sin importar el tiempo que durara. podría ser, antes de emprender su idilio en Capri, aunque, como dijo Wilson, los placeres de un hombre de treinta y tantos son diferentes de los de un hombre de cincuenta. Pero no es a la elección original de Wilson a lo que el narrador atribuye la tragedia de los últimos años de Wilson; aplaude a Wilson por haber tenido el descaro de hacer de su vida lo que quería en lugar de seguir el camino aprobado por la sociedad. El narrador especula que Wilson de hecho podría haber tenido el tipo de resolución necesaria para llevar a cabo su decisión de terminar con su propia vida, si fuera necesario.en el momento en que puso en práctica por primera vez su audaz plan de dejar su vida cotidiana en Londres por el ocio a tiempo completo que, según había sostenido Wilson, es todo por lo que todo el mundo está trabajando de todos modos. Pero la misma tranquilidad e indolencia de su vida en Capri lo había privado de la voluntad que necesitaba para llevar a cabo su decisión cuando llegara el momento. Sin desafío, argumenta el narrador, la voluntad humana se vuelve flácida, al igual que los músculos utilizados para sostener a uno solo en un terreno llano perderán la capacidad de escalar una montaña.al igual que los músculos que se utilizan para sostener a uno solo en un terreno llano, perderán la capacidad de escalar una montaña.al igual que los músculos que se utilizan para sostener a uno solo en un terreno llano, perderán la capacidad de escalar una montaña.
El nombre de la historia es una referencia a los devoradores de loto de la mitología griega, quienes igualmente tenían una vida de indolencia .
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