The Magnificent Defeat es una colección de meditaciones sobre el cristianismo y la fe de Frederick Buechner . Primero fue concebido como una serie de sermones, pronunciados en la Academia Phillips Exeter a lo largo de 1959. Posteriormente fue publicado por Seabury Press, NY, en 1966. The Magnificent Defeat es la primera publicación de no ficción de Buechner.
Buechner pronunció los sermones incluidos en The Magnificent Defeat como el "ministro de la nueva escuela" en la Academia Phillips Exeter, un papel que asumió en 1958 después de graduarse del Union Theological Seminary, Nueva York . En su obra autobiográfica, Now and Then (1983), Buechner reflexiona sobre las dificultades de escribir y pronunciar sermones para una audiencia joven y poco receptiva, "la mayoría, si no todos, estaban allí tanto en contra de sus voluntades como de sus principios". . [1] Continúa: 'Mi trabajo, tal como yo lo veía, era defender la fe cristiana contra sus "aborrecedores cultos", para usar la frase de Schleiermacher. Para decirlo de manera más positiva, fue presentar la fe de la manera más atractiva, honesta, relevante y hábil que pude.'[2] En otra parte, en otra antología de sermones titulada Secretos en la oscuridad (2006), Buechner escribe que 'de acuerdo con el espíritu de la época', la mayoría de sus estudiantes estaban 'en contra de casi todo: la guerra de Vietnam, el gobierno , cualquier persona mayor de treinta años incluidos sus padres, la escuela y especialmente la religión'. [3] En Now and Then, el autor describe el 'puro terror' de predicar a esta congregación, además de a sus compañeros de facultad, a quienes describe como 'a menudo hastiados, escépticos, a veces incluso abiertamente negativos sobre toda la empresa religiosa. '. [4]Marjorie Casebier McCoy escribe que el efecto de enfrentarse semanalmente a una audiencia tan hostil "obligó [a Buechner] a perfeccionar sus habilidades literarias y de predicación al máximo para lograr una audiencia para la fe cristiana". [5]
Now and Then también detalla el escenario, la Biblioteca de la Academia Phillips Exeter , en la que Buechner compuso sus sermones; el autor se describe a sí mismo, "sentado en la biblioteca en un sillón de cuero profundo con los pies sobre el radiador". [6] En Secrets in the Dark , el autor también revela que varios de los sermones presentados en The Magnificent Defeat se convirtieron en 'el germen de una novela', que luego fue escrita y publicada como The Son of Laughter (1993). [7] Varios de los sermones predicados en Exeter y no publicados en The Magnificent Defeat fueron antologados más tarde en The Hungering Dark (1968). [8]
Los temas de los sermones de Buechner varían y meditan sobre una selección de textos del Antiguo y Nuevo Testamento . Como ocurre con muchas de sus otras obras, las alocuciones incluidas en La magnífica derrota meditan sobre la posibilidad de la fe y de la acción de Dios en el mundo, especialmente en lo mundano. Como reconoce el autor en Now and Then , los sermones también suelen ofrecer una apología del cristianismo y de la fe. Jeffrey Munroe otorga una importancia particular al volumen y escribe que "las convicciones teológicas elaboradas en estas páginas se mantendrían con Buechner durante el resto de su carrera". [9]El erudito de Buechner Dale Brown nota particularmente la presencia del tema de la duda, escribiendo que 'el tema de la duda nunca está lejos de la superficie' [10] en The Magnificent Defeat , y que, dentro de la antología, 'es la misma imposibilidad de prueba que Buechner ve como el hueco que Dios ocupa.' [11]