El hombre que conocía a Coolidge es una novela satírica de 1928 de Sinclair Lewis . Presenta el regreso de varios personajes de trabajos anteriores de Lewis, incluidos George Babbitt y Elmer Gantry . Además, ve un regreso al territorio familiar de la ciudad estadounidense ficticia de Lewis de Zenith, en el estado de Winnemac. Presentado como seis largos monólogos ininterrumpidos por Lowell Schmalz, un viajante de comercio de material de oficina, la primera sección del mismo nombre se publicó originalmente en The American Mercury en 1927. [2]
![]() Portada de la primera edición, con sobrecubierta, 1928. | |
Autor | Sinclair Lewis |
---|---|
País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Editor | Harcourt Brace (EE. UU.) Jonathan Cape (Reino Unido) |
Fecha de publicación | 5 de abril de 1928 [1] |
Tipo de medio | De tapa dura |
Paginas | 275 |
Precedido por | Elmer Gantry |
Seguido por | Dodsworth |
Gráfico
El hombre que conocía a Coolidge (subtitulado "Ser el alma de Lowell Schmaltz, ciudadano constructivo y nórdico") se narra en una serie de seis largos monólogos ininterrumpidos por el subtítulo Schmalz. A medida que el lector avanza a través de cada uno, Schmalz revela gradualmente detalles adicionales sobre sus antecedentes, circunstancias y carácter. Concebido por Lewis como un ligero intermedio entre el más sustancial Elmer Gantry y su novela de 1929, Dodsworth , The Man Who Knew Coolidge está escrito en una vena más ligera y humorística que las novelas más recordadas de Lewis de la década de 1920.
Parte 1: El hombre que conocía a Coolidge
Mientras viaja en un autocar Pullman , Lowell Schmalz aprovecha una pausa en la conversación con un grupo de caballeros para contar una historia. Schmaltz relata mediante largas y elípticas digresiones cómo llegó a conocer al entonces presidente de los Estados Unidos, Calvin Coolidge . Describe una visita a la Casa Blanca , emprendida para ver a "Cal". Al principio de la narración, el personaje de Schmaltz reconoce cuál será una característica clave de las cinco secciones restantes de la novela cuando dice: "Me temo que me estoy saliendo un poco del tema de Coolidge, y si hay algo que odio es un tipo que si empieza a hablar de un tema no puede ceñirse a él ”(p. 17).
Schmaltz relata su juventud en Fall River, Massachusetts , donde su padre, según su relato, era "el principal comerciante de maíz y piensos en toda su sección de Fall River". Desafortunadamente para Schmaltz, su padre "invirtió sus ahorros en una compañía de máquinas de movimiento perpetuo que tenía poco o ningún valor. Murió, y fue bastante repentino, en diciembre de mi primer año, así que tuve que regresar a casa y tomar el la carga de ayudar a mantener a la familia (pág. 22) ". La afirmación sobre la fecha de la muerte de su padre y la salida de Schmaltz de la universidad se contradice más adelante en el libro.
Schmaltz da varios supuestos ejemplos de conversaciones que recuerda haber tenido con Coolidge, tales como: "Dije," Bueno, va a ser un invierno frío ", y él regresó enseguida," Sí "(p. 24)".
Una nota a pie de página en la primera página de la sección establece que Coolidge fue presidente de 1923 a 1929, lo que puede parecer extraño considerando que El hombre que conocía a Coolidge se publicó en 1928. Pero Lewis sabía que si Coolidge vivía su mandato, ocuparía el cargo. en el año siguiente a las elecciones de 1928. Coolidge llegó a la presidencia tras la inesperada muerte del presidente Warren G. Harding el 2 de agosto de 1923, y ganó la reelección en 1924 , derrotando tanto al candidato demócrata John W. Davis como al candidato progresista Robert M. La Follette . Sin embargo, había declarado en 1927 que no tenía la intención de buscar la reelección. Este anuncio siguió y se debió en parte a la muerte de su hijo, Calvin Jr., por una infección en una ampolla adquirida mientras jugaba tenis en la cancha de la Casa Blanca. Calvin Jr. murió el 7 de julio de 1924. Cinco años después, en 1929, Coolidge escribió: "Cuando él [Calvin Jr.] se fue, el poder y la gloria de la Presidencia se fueron con él ... no sé por qué se exigió ese precio por ocupar la Casa Blanca ". [3] Su compañero republicano y ex miembro del gabinete de Harding, Herbert Hoover , ganaría las elecciones presidenciales de 1928.
Parte 2: La historia de Mack McMack
El segundo soliloquio tiene lugar en un hotel en Chicago, Schmaltz acaba de tomar un tren desde Zenith, Winnemac, la noche anterior. Sobre un juego de cartas, Schmaltz vuelve a iniciar una singular y prolija discursión.
Parte 3: Sabes cómo son las mujeres
Lowell Schmaltz está intentando convencer a su primo Walt de que le preste dinero para mantener su negocio a flote, con la solidez de una nueva concesión ", la agencia exclusiva de Zenith para Zenith para estas nuevas cajas registradoras, y decir, lo que significa la caja registradora, lo que significa para la conducción moderna y eficiente de los negocios ... "(p. 163) Pero el primo Walt está claramente indeciso, ya que Schmaltz le responde:" Y ciertamente admito todas sus críticas, y voy a reflexionar sobre ellos y tratar de sacar provecho de ellos "(p. 164).
Schmaltz ya admite no solo que abandonó Amherst, sino que su padre murió nueve meses después de su partida, no antes, como alegó en la Parte 1. Sin embargo, sigue insistiendo desafiante en que, de hecho, conocía a Calvin Coolidge: " Pero no es cierto, como usted insinuó y sugirió, que no conocía al presidente Coolidge en la universidad. Es un hecho que durante algunos años lo tuve mezclado con otro compañero de nuestra clase que se parecía algo a él, pero aquí hace algún tiempo me encontré con este otro tipo, y ahora los tengo a los dos perfectamente correctos ”(p. 165).
Schmaltz afirma, sin embargo, que su verdadero problema es, de hecho, su esposa, Mamie. "Tiene buenas intenciones, y en la medida en que sus luces la llevan, hace todo lo que puede por mí, pero el hecho es que no me entiende del todo, y dice, la forma en que me conduce y me exige y todo, por qué decirlo, casi me vuelve loco ".
"Y Delmerine de la misma manera. ¡Pensando que el Viejo está hecho de dinero!" (pág.167).
Schmaltz continúa enumerando algunas de las formas en las que su esposa lo detiene y lo deprime. Estos incluyen que ella quiera que él sea un hombre de la casa, que le compre los últimos artilugios y ropa, que "talle el pato y arregle el horno", y cosas por el estilo. Aunque a Lowell le gustaría tener un perro, molestaría al gato de Mamie. Cuando Lowell tiene un canario, el gato se lo come. Y cuando recoge un perro callejero, ella insiste en que se deshaga de él.
Es entonces cuando Schmaltz revela un coqueteo al estilo Babbitt con una artista que conoce, Erica, de treinta y ocho años, a quien conoce a escondidas cuando está en Nueva York.
Schmaltz revela que tiene cincuenta y cinco años (p. 202).
Terminando su conversación con una renovada petición de fondos, Lowell le recuerda a Walt los buenos momentos que tuvieron cuando eran niños y dice: "... tú y yo siempre nos entendemos, Walt, y no olvides que no hay firmeza en el mundo podría darte una mayor seguridad para el préstamo ".
Parte 4: Sabes cómo son los familiares
En el artículo más breve del libro, Lowell Schmaltz informa a Mamie sobre sus negociaciones con Walt para arreglar el préstamo. "Pero ya sabes cómo son los parientes", dice. "Pude ver que estaba loco por hacer un préstamo en garantía como yo puedo darle, pero trató de fingir que se estaba retrasando, y tuve que sentarme toda la noche escuchando a su esposa y a él masticando el trapo (p. 208) ".
Schmaltz luego procede a revertir por completo las historias que le contó a Walt en la sección anterior, diciendo que, con referencia a Jackie el perro, que Walt le preguntó si el perro se quedó en la casa, y que Walt también le preguntó si "en todos estos viajes que haces a Nueva York, ¿nunca has recogido un bonito pedazo de pelusa? " (pág.209). Lo cual Lowell luego procede a negar, a pesar de haberle dicho a Walt lo contrario.
La sección termina con Schmaltz contando cómo se sintió frustrado en su esfuerzo por pedir panqueques de trigo sarraceno en el tren a casa.
Parte 5: Viajar es tan amplio
En una cena de pollo frito con el Sr. y la Sra. George Babbitt, Schmaltz relata el viaje que casi hizo desde Zenith al Parque Yellowstone . De hecho, Schmaltz explica que: "Es cierto que cuando di mi pequeña charla ante el West Side Bridge Club sobre mi viaje, lo facturaron - y de una manera breve los West Side Tidings en connivencia con el Evening Advocate hablaron de ello - como un relato de un viaje claro al parque Yellowstone ".
"Pero no fue un viaje claro al Parque Yellowstone. El hecho es que, y siempre he sido el primero en reconocerlo, no llegué al Parque Yellowstone, sino solo a Black Hills , en Dakota del Norte ". (pág.216)
Schmaltz procede a asesorar a Babbitt sobre el equipo que necesitará para su viaje. Cuenta algunas historias de su propia aventura, que incluyen una parada en un garaje en el pueblo de New Paris, Minnesota, que recuerda al operado por Milton Daggett en la anterior novela de Lewis Free Air (aunque ese garaje estaba ubicado en el pueblo de Schoenstrom , según el trabajo anterior) (p. 240).
El capítulo termina con Schmaltz y su esposa dándose cuenta de la hora y descubriendo que deben irse, y Schamltz lamenta que ni siquiera haya llegado a la parte sobre viajar a Black Hills.
Parte 6: Las ideas básicas y fundamentales de la ciudadanía cristiana estadounidense
La parte final de The Man Who Knew Coolidge es el texto de una presentación de Schmaltz en el Men's Club of the Pilgrim Congregational Church. Schmalz señala la presencia no sólo de un Dr. Otto Hickenlooper en la audiencia, sino también de un Dr. Elmer Gantry, "anteriormente de Wellspring Methodist, pero ahora tan gloriosamente ubicado en Nueva York" (p. 252).
Schmaltz se entrega a un discurso sobre las virtudes del "servicio y la practicidad" en Estados Unidos. Como ejemplo de oportunidades para una persona práctica en los Estados Unidos de principios del siglo XX, Schmaltz cita al candidato presidencial demócrata de 1928, Al Smith , diciendo: "Tomen como Al Smith. Aquí hay un niño pobre de las calles de la ciudad, y un católico, y sin embargo tenemos le permitió ser gobernador de Nueva York. Naturalmente, me opongo a que sea presidente, pero he estado perfectamente dispuesto a verlo ascender tanto como lo ha hecho, y aunque es casi seguro que nunca ha oído hablar de mí, si fuera aquí estaría encantado de darle la mano y los buenos deseos de Lowell Schmaltz! " (pág.269).
Schmaltz también critica a los "piratas cazadores de notoriedad" que han difamado los recuerdos de personas como George Washington , Henry Ward Beecher y Warren G. Harding . De esto último, dice: "Y nada menos que tres libros vergonzosos, dos de ellos novelas y uno una regla de una mujer que dice haberlo conocido demasiado íntimamente, se han atrevido a insinuar que nuestro presidente mártir, el mismo Harding, era un tonto". -campaña rodeada de ladrones "(p. 272). Los libros a los que se hace referencia son el escándalo-drama de 1926, Revelry de Samuel Hopkins Adams , The President's Daughter de Nan Britton de 1927 y Henry Ward Beecher: An American Portrait , una biografía de 1927 de Paxton Hibben .
Schmaltz termina su charla, y el libro, proclamando: "para expresarles modestamente el lema de Lowell Schmaltz:" ¡Lea ampliamente, piense científicamente, hable brevemente y venda los productos! "(P. 275).
Historial de publicaciones
La extensa primera sección, que apareció originalmente en The American Mercury , fue una adaptación de un monólogo que Lewis había realizado durante la escritura de Elmer Gantry . Después de su publicación American Mercury en 1927, Lewis eligió expandir El hombre que conocía a Coolidge en un libro completo, afirmando que podía "escribir estas cosas a una velocidad increíble" y prediciendo posibles ventas de hasta 200.000 copias en correspondencia con Harcourt. Al llamar al libro completo su "canto del cisne al babbittismo", [4] entregó el material completo a su editor antes de finales de 1927 [5].
The Man Who Knew Coolidge fue publicado con críticas tibias por Harcourt en 1928, y por Jonathan Cape en el Reino Unido en el mismo año. En los Estados Unidos, aunque Lewis imaginó El hombre que conocía a Coolidge vendiendo hasta 200,000 copias, en realidad vendió solo 20,000 de su tirada inicial de 30,000 copias, y las sobras se quedaron. Desde su primera publicación, se ha reimpreso con poca frecuencia y es una de las obras menos conocidas y peor consideradas de Lewis.
Recepción y opinión crítica
Mark Schorer señala en su biografía de Lewis de 1961 que la recepción de The Man Who Knew Coolidge fue mixta. Sufrió críticas desfavorables, incluido el crítico Heywood Broun, que lo calificó como "el escrito más aburrido que jamás haya salido de un escritor de primera clase", y avisos favorables, entre los que se encuentra una aparición en primera plana en la sección de reseñas de libros del New York Times . [6] El propio Schorer no parecía impresionado, y llamó a The Man Who Knew Coolidge "[un] proyecto más trivial". [7]
El biógrafo más reciente de Lewis, Richard Lingeman, dedica muy poco espacio a El hombre que conocía a Coolidge : en 554 páginas hay solo dos menciones de él.
Referencias
- ^ Schorer, Mark. Sinclair Lewis: Una vida estadounidense . Nueva York: McGraw-Hill Book Company, Inc., 1961, pág. 500
- ^ Schorer, Mark. Sinclair Lewis: Una vida estadounidense . Nueva York: McGraw-Hill Book Company, Inc., 1961, pág. 490
- ^ White, William Allen, Un puritano en Babilonia: la historia de Calvin Coolidge . Nueva York: The Macmillan Company, 1938, p. 308
- ^ Lingeman, Richard. Sinclair Lewis: Rebelde de Main Street . Nueva York: Random House, 2002, p. 318
- ^ Lingeman, Richard. Sinclair Lewis: Rebelde de Main Street . Nueva York: Random House, 2002, p. 324.
- ^ Schorer, Mark. Sinclair Lewis: Una vida estadounidense . Nueva York: McGraw-Hill Book Company, Inc., 1961, pág. 500
- ^ Schorer, Mark. Sinclair Lewis: Una vida estadounidense . Nueva York: McGraw-Hill Book Company, Inc., 1961, pág. 493
Bibliografía
- El ascenso de Sinclair Lewis, 1920-1930 , por James M. Hutchisson. Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania, 1996.
- El hombre que conocía a Coolidge , de Sinclair Lewis , Harcourt, Brace & Company, 1928.
- "The Man Knew Coolidge", de Sinclair Lewis , https://archive.org/stream/in.ernet.dli.2015.531909/2015.531909.The-Man_djvu.txt
- Sinclair Lewis: Rebelde de Main Street , de Richard Lingeman , Random House, 2002.
- Sinclair Lewis: An American Life , por Mark Schorer , McGraw-Hill Book Company, Inc., 1961.