Richard Vigneault (nacido el 18 de marzo de 1956) es un ex luchador profesional , entrenador y presentador de televisión canadiense , más conocido por su nombre de ring , Rick Martel . Él es mejor conocido por sus apariciones con la American Wrestling Association , la World Wrestling Federation y World Championship Wrestling . Los campeonatos obtenidos por Martel a lo largo de su carrera incluyen el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA , el Campeonato Mundial de Televisión de la WCW y el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF .
Martel proviene de una familia de luchadores, e hizo su debut profesional a los diecisiete años cuando su hermano Michel , un luchador, le pidió que reemplazara a un luchador lesionado. Martel ya era un hábil luchador aficionado y se adaptó rápidamente a la lucha libre profesional.
Martel luchó en todo el mundo, ganando títulos en Canadá (en Stampede Wrestling de Stu Hart y NWA All Star Wrestling con sede en Vancouver ), Nueva Zelanda , Japón , Hawái y Puerto Rico . Su primer éxito real en los Estados Unidos llegó en la filial de Portland de la National Wrestling Alliance (NWA) , Pacific Northwest Wrestling en 1979, donde se convirtió en un gran talento, con los títulos en parejas de Canadá y PNW simultáneamente. Salió de PNW el 16 de agosto de 1980, cuando perdió unPartido "el perdedor se va de la ciudad" con Buddy Rose . Martel también sirvió una temporada como booker para un territorio de lucha libre en Hawái, donde ayudaría a la promoción a organizar combates y construir las historias que se desarrollarían dentro y fuera del ring.
Martel debutó en la World Wrestling Federation (WWF) en julio de 1980. Ese otoño, formó equipo con Tony Garea . El 8 de noviembre, derrotaron a The Wild Samoans para capturar el Campeonato en Parejas de la WWF . [3] Defendieron con éxito el título hasta que cedieron los cinturones a The Moondogs el 17 de marzo de 1981. [3] Recuperaron el título de manos de The Moondogs el 21 de julio. [3] Su segundo reinado llegó a su fin el 13 de octubre, cuando perdieron ante el Sr. Fuji y el Sr. Saito . [3]Aunque desafiarían a los campeones en numerosas ocasiones, Martel y Garea no pudieron recuperar los cinturones y Martel dejó la WWF en abril de 1982.
Martel firmó con la AWA en 1982 y rápidamente ascendió de rango, derrotando a Jumbo Tsuruta para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA el 13 de mayo de 1984. [4] Su reinado como campeón duró casi diecinueve meses (el tercer reinado del título más largo y el reinado de título más largo de la década de 1980), tiempo durante el cual luchó en varios combates con el campeón mundial de la NWA Ric Flair , así como con Jimmy Garvin , Nick Bockwinkel y King Tonga . Su movimiento final alternó entre el chapoteo de la honda y la combinación de caída atómica / suplex trasero. El 29 de diciembre de 1985, Martel perdió el título ante Stan Hansen ., quien lo obligó a someterse al "Brazos Valley Backbreaker" (la versión de Hansen del cangrejo de Boston ).
En 1986, Martel regresó a la WWF, con su compañero de equipo Tom Zenk . Fueron anunciados como The Can-Am Connection . Martel había formado Can-Am Connection en Lutte Internationale , con sede en Montreal , en 1986. Zenk era el novio de la cuñada de Martel y Curt Hennig le había presentado a Martel en la AWA . La Conexión Can-Am con su apariencia juvenil y actuaciones de alta energía en el ring se ganó rápidamente el afecto de los fanáticos, y parecía probable que ganaran el título en parejas de la WWF en un futuro cercano. En WrestleMania III frente a 93,173 fanáticos en el Pontiac Silverdome , la conexión Cam-Am derrotóAce Cowboy Bob Orton y The Magnificent Muraco en el partido de apertura, cuando Martel cubrió a Muraco con un cross-body volador ayudado por lo que el comentarista Gorilla Monsoon llamó "un viaje de colegial por detrás" de Zenk. Se separaron poco después; Zenk afirmó que Martel había negociado en secreto un contrato individual por valor de tres veces más que el contrato de su compañero (tradicionalmente, los equipos de etiqueta reciben salarios aproximadamente iguales). [5]