El Museo de la Vida Rural Inglesa , también conocido como El MERL , es un museo, biblioteca y archivo dedicado a registrar el rostro cambiante de la agricultura y el campo en Inglaterra. El museo está dirigido por la Universidad de Reading y está situado en Redlands Road, en la parte trasera del campus de London Road de la institución, cerca del centro de Reading , en el sur de Inglaterra. La ubicación se conocía anteriormente como East Thorpe House y luego como St. Andrews Hall . Es un museo acreditado y un archivo acreditado reconocido por el Consejo de las Artes de Inglaterra y los Archivos Nacionales . [1] [2] [3][4] [5]
El sitio del museo fue ocupado originalmente por una casa conocida como East Thorpe, diseñada en 1880 por Alfred Waterhouse para Alfred Palmer (de los fabricantes de galletas de Reading Huntley & Palmers ). Palmer fue uno de los primeros benefactores importantes de la Universidad de Reading y en 1911 East Thorpe se amplió para convertirse en St Andrews Hall, una residencia para mujeres que asisten a la universidad. [6]
El museo en sí fue fundado en 1951, como resultado de las largas conexiones académicas de la universidad con la agricultura. Los objetos fundacionales del museo procedían de las colecciones de HJ Massingham y Lavinia Smith . Originalmente ocupaba las instalaciones del campus principal de Whiteknights de la Universidad de Reading , [3] que se abrió al público en 1955. St Andrews Hall cerró como residencia universitaria en 2001. El sitio fue remodelado para el uso del museo, con el costo de £ 11 millones compartidos por la universidad, el Heritage Lottery Fundy donaciones públicas. El museo remodelado abrió sus puertas en 2005 y conserva el edificio original de East Thorpe, con la adición de un nuevo edificio contiguo. Los dos edificios contrastantes dan a los jardines restaurados, proporcionando un escenario para una colección rural en un entorno urbano. [1] [3] [6]
El museo pasó por un período de remodelación adicional entre 2013 y 2016, financiado por Heritage Lottery Fund, Wellcome Trust y la Universidad de Reading. [7] El Museo reabrió oficialmente el 22 de octubre de 2016 con diez nuevas galerías, incluida una galería dedicada a las obras de arte de Ladybird Books en poder de las Colecciones Especiales de la Universidad de Reading. [8]
En febrero de 2019, se encontró un murciélago en las instalaciones del museo. El museo nombró al murciélago MERLin y le otorgó una tarjeta de biblioteca. [9] [10]
El Museo alberga colecciones designadas de importancia nacional que abarcan toda la gama de objetos, archivos, fotografías, películas y libros. También es la ubicación del archivo de colecciones especiales de la Universidad de Reading, que alberga cientos de colecciones de libros raros, manuscritos , mecanografiados y otros objetos de importancia. Las colecciones albergan más de 25.000 objetos, casi todos expuestos, y que proporcionan un registro material de la Inglaterra rural que abarca desde 1750 hasta la actualidad. Cuida una colección de retratos ganaderos, representaciones de la vida rural, herramientas manuales agrícolas, arados, maquinaria agrícola, máquinas de coser y otros equipos. [1] [2] [11] [12] [13] [14][15] [16] [17]