El viejo barón inglés es una novela gótica tempranade la autora inglesa Clara Reeve . Se publicó por primera vez con este título en 1778, aunque había aparecido de forma anónima en 1777 con su nombre original de El campeón de la virtud , antes de quela hija de Samuel Richardson , la señora Bridgen, lo editara para ella. Aparte de los errores tipográficos, la revisión fue insignificante. [1]
"Esta historia es el vástago literario de El castillo de Otranto , escrito sobre el mismo plan, con un diseño para unir las circunstancias más atractivas e interesantes del romance antiguo y la novela moderna, al mismo tiempo que asume un carácter y forma de su propio, que se diferencia de ambos; se distingue por el apelativo de una historia gótica, siendo un cuadro de la época y las costumbres góticas ". [2]
Originalmente Reeve presentó la historia, como Walpole lo había hecho antes que ella, como un antiguo manuscrito que ella simplemente había descubierto y transcrito. Bajo los auspicios de la Sra. Bridgen, esta ficción fue eliminada del prefacio, pero se permitió que permanecieran referencias textuales más sutiles a su autenticidad. Estos incluyeron la afirmación de que el intervalo de cuatro años era una laguna en el manuscrito, donde se suponía que el autor original lo había dejado y una "mano más moderna" continuó el manuscrito; Hay muchas brechas posteriores en la narrativa en las que se suponía que el original había sido desfigurado por la humedad. [3]
La edición de Oxford World's Classics señala que fue una gran influencia en el desarrollo de la ficción gótica. [4] Fue dramatizado en 1799 como Edmond, Orphan of the Castle . [1]
La historia sigue las aventuras de Sir Philip Harclay, quien regresa a la Inglaterra medieval y descubre que Arthur Lord Lovel, el amigo de su juventud, está muerto. Su primo Walter Lord Lovel había sucedido en la propiedad y vendió el castillo familiar al barón Fitz-Owen. Entre la casa del barón estaban sus dos hijos y su hija Emma, varios jóvenes caballeros parientes que estaban siendo educados con los hijos, y Edmund Twyford, el hijo de un campesino, que había sido llevado a vivir con ellos. Cuando Sir Philip lo vio, le tomó simpatía de inmediato, y le sorprendió su parecido con su amigo perdido. El Caballero proponía acogerlo con su propia familia, al no tener hijos, Edmund prefirió quedarse con el barón, sin embargo, recibió la seguridad de que si alguna vez lo necesitaba, Sir Philip renovaría su oferta.
La narración luego sobrepasa el intervalo de cuatro años. Por su naturaleza y cualidades manifiestamente superiores, Edmund había atraído la enemistad de los sobrinos de su benefactor y la frialdad de sir Robert, el hijo mayor. Sin embargo, William, su hermano menor, es su amigo acérrimo, y Edmund está enamorado de Lady Emma.